SKOR.id – The Featherweight adalah film drama olahraga biografi Amerika tahun 2023 yang disutradarai oleh Robert Kolodny, ditulis oleh Steve Loff, dan dibintangi oleh James Madio sebagai petinju profesional Guglielmo Papaleo atau yang lebih dikenal dengan Willie Pep. 

Film ini ditayangkan perdana di Festival Film Internasional Venesia ke-80 pada 3 September 2023 silam. Namun, The Featherweight baru ditayangkan perdana di Amerika Serikat pada 20 September 2024 lalu. 

Berlatar tahun 1964, kru kamera langsung mengikuti Willie Pep, pensiunan juara dunia tinju kelas bulu dua kali dengan rekor pertarungan fantastis, 241 duel dengan 229 kali menang yang 65 di antaranya lewat knock out (KO). 

Usai gantung sarung tinju, Pep tinggal di Hartford, Connecticut, Amerika Serikat, bersama keluarganya. Di sinilah masalah dimulai.

Sang istri, Linda, adalah seorang aktris yang bercita-cita tinggi di setengah usianya. Pep dan Linda memiliki seorang putra yang kecanduan narkoba plus orangtua imigran asal Italia. 

Dengan utang yang menumpuk dan perasaan kejayaan yang sudah memudar, Pep yang kala itu sebenarnya sudah terpuruk di usia pertengahan 40-an, memutuskan untuk kembali ke atas ring. Pada saat itulah kru kamera dokumenter memasuki hidupnya. 

Diteliti dan dibangun dengan susah payah, The Featherweight adalah film dengan potret mendalam dari ketidakpuasan terhadap maskulinitas, ketenaran, dan persepsi diri ala Amerika di abad ke-20.

Selain Madio, The Featherweight juga dibintangi Ruby Wolf sebagai Linda Pep, Keir Gilchrist sebagai Billy Papaleo Jr, Stephen Lang sebagai Bill Gore, Ron Livingston yang memerankan Bob Kaplan, Lawrence Gilliard Jr memainkan Sandy Saddler, Shari Albert sebagai Fran, dan Imma Aiello sebagai “Mama” Papaleo.

Syuting dilakukan di Hartford, Connecticut, pada akhir tahun 2021, memanfaatkan lokasi nyata dari kehidupan Willie Pep. Kolodny memilih aktor profesional dan penduduk lokal untuk meningkatkan estetika nonfiksi film tersebut. 

Selain Kolodny, yang menghabiskan waktu bertahun-tahun sebagai sinematografer dokumenter pada film-film seperti Procession dan All the Beauty and the Bloodshed, tim di balik film The Featherweight juga melibatkan beberapa pembuat film ternama dari komunitas dokumenter, termasuk Steve James sebagai produser eksekutif dan Robert Greene sebagai editor.

The Featherweight dirilis di AS oleh mTuckman Media menjelang akhir September 2024 lalu, dan langsung menjadi film terlaris di Quad Cinema – bioskop mini empat layar di New York – selama akhir pekan pembukaannya. 

Tiga pertunjukan malam film The Featherweight ini terjual habis berturut-turut, menyebabkannya ditunda selama satu minggu tambahan. 

Di situs agregator ulasan Rotten Tomatoes, 83% dari 12 ulasan kritikus bersifat positif, dengan nilai rata-rata 7,5/10. Metacritic, yang menggunakan rata-rata tertimbang, memberi film The Featherweight skor 79 dari 100, berdasarkan lima kritikus yang menunjukkan ulasan yang “umumnya disukai”.

The Featherweight mendapat tepuk tangan meriah selama lima menit pada penayangan perdananya di Festival Film Internasional Venesia. 

Film The Featherweight juga mendapat pujian dari Indiewire. Sementara, Dana Thomas menyebut The Featherweight sebagai perpaduan antara Mean Streets dan Raging Bull di The Style Files.

The Featherweight juga terpilih sebagai film penutup Festival Film Internasional India ke-54 dan pemutaran perdana Festival Tampilan Pertama di Museum Gambar Bergerak. 

Kolodny juga dianugerahi penghargaan sutradara terbaik di Festival Film Internasional Provincetown dan Festival Film Internasional RiverRun. 

Richard Brody dari majalah The New Yorker mengatakan The Featherweight adalah sebuah pemandangan yang menyentuh, meresahkan, dan sangat memesona tentang jiwa yang bermasalah dan dunia kesusahan yang dimilikinya. 

The Featherweight adalah film klasik instan dari film tinju, dengan tampilan jarak dekat dari penderitaan dan hasrat yang tak terpisahkan dari sebuah olahraga yang dibayangi oleh kematian. 

Sayangnya, saat ini belum ada layanan streaming yang menayangkan The Featherweight. Hingga berita ini diturunkan juga belum diketahui apakah sudah ada versi cakram Blu-ray (Bl-ray disc/BD) dari film ini.