SKOR.id – Setelah 20 tahun mengaspal di Kejuaraan Dunia Balap Motor Grand Prix, 14 musim di antaranya di kelas MotoGP, Aleix Espargaro merintis karier yang berbeda, meski tetap di jalur olahraga. 

Ia sekarang juga menyandang status sebagai pembalap sepeda profesional seusai resmi direkrut Lidl-Trek. Hal ini diumumkan tim elite Federasi Balap Sepeda Internasional (UCI) tersebut pada Senin (16/12/2024).

“Lidl-Trek sangat senang mengumumkan bahwa bintang MotoGP Aleix Espargaro akan bergabung dengan keluarga Lidl-Trek mulai 1 Januari 2025,” demikian bunyi pernyataan tim dikutip dari laman resminya.

“Setelah dua dekade balapan di puncak MotoGP, Espargaro memilih mengabdikan waktu untuk hasrat lain yang sudah lama disenanginya: bersepeda.” 

“Tiga kali pemenang balapan MotoGP akan jadi duta Lidl-Trek, bergabung dengan tim di beberapa event paling bergengsi dalam kalender sambil mempromosikan olahraga bersepeda ke khalayak lebih luas.”

Kabar Aleix Espargaro akan bergabung dengan Lidl-Trek sudah mencuat sejak pekan lalu. Pada 2021 lalu, ia nyaris merapat dengan tim balap sepeda Movistar, tetapi memilih terus memperkuat Aprilia di MotoGP.

Setelah memilih pensiun akhir musim 2024, November lalu. Espargaro memang tidak sepenuhnya keluar dari MotoGP. Tahun depan ia akan bekerja sebagai test rider (pembalap penguji) Honda. 

Namun, tak lagi tampil reguler di MotoGP memungkinkan mantan rider Ducati, Yamaha, Suzuki, dan Aprilia ini untuk membagi waktu untuk merintis kariernya dalam dunia balap sepeda. 

Aleix Espargaro pun tidak akan tampil di setiap event bersama Lidl-Trek. Seperti diungkapkan tim, pria 35 tahun asal Granollers, Spanyol tersebut nantinya turun pada beberapa ajang balap sepeda yang bergengsi.

“Saya senang bisa bergabung dengan keluarga Lidl-Trek, yang merupakan rumah dari beberapa pembalap sepeda terbaik dunia,” Espargaro menuturkan.

“Saya sangat antusias untuk belajar dari beberapa pesepeda dan staf terbaik dalam olahraga ini, menguji batas kemampuan saya, serta berbagai perjalanan Istimewa ini dengan para penggemar.”  

Bersepeda adalah salah satu cara pembalap MotoGP untuk latihan dan menjaga kebugaran mereka. Tetapi bisa dibilang Espargaro yang paling serius menekuninya dibanding rider-rider top lainnya.

Ia sudah mengayuh sepeda di level tinggi bertahun-tahun, berlatih dengan para pembalap profesional di Andora. Kini Espargaro sudah tak sabar mengembangkan potensi fisiknya bersama tim performa Lidl-Trek. 

“Setelah cedera punggung memaksa saya berhenti menjalani olahraga lari, saya lalu beralih ke bersepeda untuk pemulihan dan latihan,” ungkap Espargaro.

“Seiring waktu, itu menjadi lebih dari sekadar persiapan, itu menjadi gairah saya. Tinggal di Andora, saya bersahabat dengan banyak pesepeda profesional, yang menginspirasi saya berlatih di level lebih tinggi.”   

“Bersepeda telah jadi kegemaran saya bertahun-tahun dan saya memutuskan pensiun dari MotoGP lebih awal dari rencana untuk bergabung dengan program yang sangat sesuai dengan hobi saya.”

“Saya sangat berterima kasih kepada Lidl-Trek karena telah menyambut saya dalam keluarga mereka dan mendukung. Saya akan memberikan segalanya yang saya miliki.”

General Manager Lidl-Trek Luca Guercilena menilai bergabungnya sosok atlet penuh dedikasi seperti Aleix Espargaro bisa memberi dampak positif bagi tim.

“Bekerja dengan Aleix akan sangat bermanfaat untuk kami, dan khususnya bagi para pembalap muda kami. Dia membawa pengalaman dan perspektif berbeda ke dalam tim,” kata Guercilena.

“Lidl-Trek selalu berusaha membawa orang-orang positif bergabung, mengembangkan para pembalap, dan menunjukkan hal-hal hebat yang dapat disumbangkan bersepeda kepada dunia.”

“Aleix Espargaro merupakan perwakilan yang luar biasa untuk memajukan misi tersebut. Kami tidak sabar untuk mulai bekerja dengan sang legenda balap.”