SKOR.id - Gelombang tanda tanya besar kembali menghantam Konfederasi Sepak bola Asia (AFC). Babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang seharusnya menjadi ajang sportivitas dan integritas, justru diwarnai kontroversi tajam.
Federasi-federasi anggota mempertanyakan keputusan AFC yang menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah tanpa proses bidding terbuka dan tanpa penjelasan publik.
Dari penentuan venue, jadwal, hingga alokasi tiket, semua berlangsung seperti rahasia negara, bukan urusan sepak bola yang menjunjung asas keterbukaan.
Media asal Amerika Serikat, The Athletic, pun turun langsung ke lapangan. Melalui jurnalisnya, Jacob Whitehead, mereka mengajukan enam pertanyaan resmi kepada AFC dan FIFA.
Namun, tak satu pun pertanyaan dijawab. FIFA memilih diam, AFC pun bungkam. Berikut berbagai pertanyaan yang ditanyakan: Apakah AFC dapat secara terbuka membagikan kriteria dan skor bidding tuan rumah kualifikasi?
Lalu Mengapa Arab Saudi dan Qatar diizinkan bermain di kandang sendiri, bukan di venue netral? Dalam kondisi apa keduanya ditetapkan sebagai unggulan teratas? Bagaimana jadwal pertandingan babak keempat ditentukan?
Mengapa suporter Uni Emirat Arab mendapat kuota tiket lebih sedikit saat melawan Qatar? Terakhir, apakah AFC bersedia memberikan salinan lengkap peraturan babak keempat kualifikasi?
Adapun ini bukan pertama kalinya AFC terseret isu ketertutupan. Dari proses bidding turnamen, keputusan disiplin, hingga distribusi jadwal pertandingan, publik sering kali menganggap disuguhi kebijakan tanpa nalar publik.
Dua negara kaya di Timur Tengah dinilai kembali mendapat keistimewaan tanpa penjelasan logis, sehingga muncul kewajaran jika banyak pihak menilai bahwa sepak bola Asia masih berjalan dalam bayang-bayang kekuasaan.
Pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia tersebut, Timnas Indonesia masuk dalam Grup B dan harus menjalani pertandingan terpusat di Arab Saudi.
Garuda menjalani laga pertama dengan bersua Timnas Arab Saudi pada 9 Oktober 2025 (kalah 2-3) dan sudah main lagi pada 12 Oktober 2025 menghadapi Irak (0-1), yang akhirnya harus mengubur mimpi ke Piala Dunia 2026.
