SKOR – Kejutan terjadi pada hari kelima Australian Open 2024. Unggulan ketiga sektor tunggal putri Elena Rybakina di luar dugaan tersingkir setelah kalah dari non-seeded Anna Blinkova.
Dalam pertandingan babak kedua di Rod Laver Arena, Melbourne, Kamis (18/1/2024), Rybakina yang jadi salah satu favorit juara musim ini, takluk straight set, 4-6, 6-4, 6-7 (20-22).
Menyingkirkan Rybakina menjadi pencapaian terbesar Blinkova dalam kariernya sejauh ini. Sebelumnya, petenis Rusia tersebut tak pernah mengalahkan pemain Top 3.
Anna Blinkova pernah mengalahkan pemain ranking 10 besar WTA dua kali, yakni Belinda Bencic, yang kala itu ada di peringkat delapan, pada 2020, dan Caroline Garcia, saat itu ranking kelima, di French Open 2023.
Di Australian Open 2024, ia kembali menunjukkan potensinya dengan tampil impresif untuk menundukkan juara Grand Slam Wimbledon 2023 dalam rekor tie-break pada set ketiga.
Di set ketiga, kedua petenis mesti menuntaskan tie-break hingga 42 poin. Ini jadi rekor tie-break terpanjang yang pernah dimainkan di sektor tunggal putri dalam sebuah Grand Slam.
“Hari ini akan selalu saya ingin sepanjang hidup saya, di lapangan ini dengan penontonnya. Ini yang terbaik dalam hidup saya sejauh ini. Terima kasih juga kepada penonton untuk dukungannya, itu memberi saya banyak energi untuk bertarung hingga akhir,” ujar Blinkova.
“Itu (pertandingan) yang sangat berat. Saya mencoba untuk tetap fokus di setiap poin. Saya memiliki begitu banyak match point dan berusaha agresif hingga tangan saya gemetar, dan kaki saya juga.”
Sementara bagi Elena Rybakina, kekalahan dari Anna Blinkova membuatnya untuk kali pertama sejak US Open 2022 harus gugur lebih cepat dari turnamen Grand Slam.
Tersingkirnya Rybakina juga menjadi salah satu kejutan terbesar dalam Australian Open 2024 sejauh ini. Ia menambah pemain unggulan dalam Top 10 yang harus teringkir lebih awal.
Selain Rybakina, Jessica Pegula (seed 5), Ons Jabeur (seed 6), Marketa Vondrousova (seed 7), serta Maria Sakkari (seed 8) juga mesti angkat kaki lebih cepat dari Grand Slam pembuka musim tersebut.
Comeback Emma Raducanu Berakhir
Comeback petenis muda Inggris Emma Raducanu mesti berakhir di babak kedua Australian Open 2024. Ia kalah tiga set langsung dari Wang Yafan (Cina), 4-6, 6-4, 4-6, pada hari Rabu.
Pertandingan lawan Wang Yafan adalah yang keempat bagi Raducanu sejak pulih dari cedera pergelangan tangan dan ankle kaki yang memaksanya absen nyaris selama sembilan bulan.
Menghadapi Wang, Raducanu tidak dalam kondisi terbaik. Ia bahkan sempat mendapatkan bantuan tim medis ketika tertinggal 0-2 di set ketiga, di mana tekanan darahnya diperiksa.
Petenis 21 tahun tersebut mampu melanjutkan, tetapi ia tampak jelas sudah tak nyaman bermain. Emma Raducanu kemungkinan sakit. Meski sempat berusaha memberi perlawanan, pada akhirnya ia kalah.
“Sekarang saya sudah merasa sedikit lebih baik. Selama pertandingan, saya bisa bilang di set ketiga, saat saya unggul servis 30-0. Lalu tiba-tiba saya merasa sangat sakit, benar-benar lemah dan mual,” katanya dalam konferensi pers.
“Selama set ketiga, saya pikir semua orang bisa melihat itu adalah pertarungan sengit. Secara fisik, tubuh saya merasa baik. Hanya lebih merasa ingin muntah. Setelah pertandingan, saya muntah, Kini saya baik-baik saja,” tambahnya.
