SKOR.id – Guard Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell memandang dengan penuh hormat pada pria tua yang duduk di barisan depan sambil memegang tongkatnya dan terkejut. Bagi Mitchell dan yang lainnya, John Wooten adalah seorang raksasa.
“Itulah pria yang tidak tahu apakah dia bisa mewujudkan mimpinya. Menjadi bagian dari visi yang dia impikan. Ini benar-benar istimewa,” kata Mitchell.
Pertengahan Oktober lalu, Mitchell membantu mengungkap patung publik untuk menghormati Ali Summit, pertemuan terkenal beberapa atlet kulit hitam terkemuka negara Amerika Serikat pada tahun 1967 di Cleveland.
Hadir dalam pertemuan itu di antaranya Muhammad Ali (tinju), Jim Brown (American football), Bill Russell (bola basket), dan Kareem Abdul-Jabbar (bola basket), sebuah pertemuan yang dipandang sebagai pertemuan yang sangat penting. momen dalam gerakan hak-hak sipil.
Karya seni baja karbon tersebut dibuat menyerupai dan sedetail mungkin meja konferensi pers yang diduduki Ali, Brown, dan lainnya, setelah pertemuan mereka 56 tahun lalu, sebuah momen yang diabadikan dalam sebuah foto ikonik.
Wooten, kini berusia 86 tahun, mengambil bagian dalam pertemuan puncak awal. Peresmian itu adalah untuk pertama kalinya mantan pemain NFL dan aktivis sosial itu kembali ke situs tersebut, sebuah pengungkapan yang membuat beberapa penonton yang menghadiri konferensi pers terkesiap.
“Cleveland adalah tempat yang spesial. Itu adalah tempat yang istimewa dulu dan sekarang,” kata Wooten.
Patung tersebut, yang terletak pada koordinat yang sama dengan tempat pertemuan puncak aslinya berlangsung, juga mencakup 12 mikrofon yang mewakili para peserta pertemuan tersebut.
Pertemuan tersebut diikuti 11 atlet dan Carl Stokes — perwakilan negara bagian yang dapat menjadi Walikota Cleveland — orang kulit hitam pertama yang memimpin negara besar AS. kota.
Dalam pertemuan tahun 1967 itu, tiga tim olahraga profesional asal Cleveland — Cavaliers, Guardians, dan Browns, yang membentuk aliansi beberapa tahun lalu untuk mendorong perubahan sosial jangka panjang di Northeast Ohio — mengumumkan bahwa mereka akan menjadi tuan rumah pertemuan puncak tahunan.
Kevin Clayton, Wakil Presiden Cavs untuk dampak sosial dan kesetaraan, mencatat sejarah kota yang kaya dan beragam dalam mendobrak hambatan.
Dari Jesse Owens yang memenangi 4 medali emas Olimpiade Berlin pada 1936 hingga Larry Doby mengikuti jejak Jackie Robinson dan menjadi pemain kulit hitam pertama di Liga Amerika dan banyak lagi.
“Kita tidak harus membuat sejarah di Cleveland. Kita adalah sejarah,” kata Clayton, menegaskan.
Usai upacara, Wooten dan istri Jim Brown, Monique, berpose untuk foto di belakang patung besar tersebut. Brown, yang dianggap sebagai salah satu bek terhebat dalam sejarah NFL, meninggal pada Mei di usia 87 tahun. “Jim akan sangat bangga,” ucapnya.
Mitchell mengatakan, ia mengetahui KTT Ali dan sejarahnya. Namun, Mitchell melihat dan mendengar Wooten membantu mengkristalkan maknanya.
Wooten menjelaskan bahwa pada tahun 1967, Brown, teman dekatnya dan rekan setimnya, memanggil atlet kulit hitam terkemuka lainnya ke Cleveland untuk bertemu dengan Ali, yang memprotes wajib militer karena menolak wajib militer karena keyakinan Islamnya.
“Saya tahu pentingnya hal itu. Saya tahu tentang Muhammad Ali karena saya pergi ke Louisville, dan tentu saja saya tahu tentang Jim Brown. Saya mengetahui lebih banyak tentang Tuan Wooten, dan saya terkejut dia ada di sini,” tutur Mitchell.
“Ini istimewa, terutama bagi orang kulit berwarna seperti saya yang berada di sekitar keunggulan kulit hitam. Alasan utama mengapa kami ada di sini untuk berolahraga adalah karena apa yang terjadi di sini di Cleveland. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menjadi bagian darinya.”
