SKOR.id - Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong, mengakui keberadaan para pemain naturalisasi mampu meningkatkan kualitas pasukannya.

Shin Tae-yong menyebut, kehadiran mereka memberikan warna baru sekaligus menambah kekuatan skuad Garuda (sebutan lain untuk Timnas Indonesia).

"Dengan adanya pemain naturalisasi menjadikan skuad kita (Timnas Indonesia) makin kuat," ujar Shin Tae-yong pada Rabu (27/3/2024), atau sehari usai membantai Vietnam 3-0 di Stadion My Dinh, Hanoi, dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Pasca menang 1-0 pada duel pertama di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pekan lalu, pelatih asal Korea Selatan itu mengaku sempat khawatir dengan kondisi anak asuhnya.

Pasalnya, 10 pemain berada dalam kondisi sakit, yang tentu berdampak besar terhadap kondisi tim jelang melawat ke kandang Vietnam.

"Setelah selesai pertandingan Indonesia melawan Vietnam, memang ada 10 pemain yang sakit juga, jadi saya menduga pertandingan kedua ini akan sulit," ucap Shin Tae-yong.

Mantan pelatih Timnas Korea Selatan ini mengaku sangat bersyukur program naturalisasi yang dilakukan di bawah kepemimpinan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mampu menghapus kekhawatirannya.

Dia memiliki ruang lebih luas dalam menentukan pemain, mengingat kedalaman tim dengan kualitas yang mumpuni dari pemain naturalisasi lain.  

"Dengan adanya pemain-pemain naturalisasi yang bergabung, jadi kita bisa memilih skuad lebih leluasa daripada sebelumnya," ujar Shin Tae-yong.

Shin Tae-yong optimistis keberadaan para pemain naturalisasi tak hanya mampu meningkatkan kualitas Timnas Indonesia, tapi juga memacu para pemain lokal untuk tampil lebih baik.

Lebih dari itu, pelatih 53 tahun tersebut mengatakan persaingan yang sehat akan memberikan manfaat besar dalam menciptakan skuad timnas yang lebih tangguh.

Shin Tae-yong pun mendorong para pemain lokal untuk meningkatkan level mereka agar bisa bersaing dengan para pemain naturalisasi.

"Dengan kondisi-kondisi yang seperti ini, pemain lokal juga harus bisa berjuang untuk menjadi lebih baik lagi. Dan dengan begini, Timnas Indonesia akan makin maju pastinya," kata Coach Shin.

Timnas indonesia masih menyisakan dua laga lagi di Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yaitu menghadapi Irak dan Filipina, Juni 2024. 

Kedua laga itu akan dimainkan di kandang, sehingga peluang untuk meraih kemenangan sangat terbuka.

Maka itu, Keua Umum PSSI, Erick Thohir, mengingatkan bahwa perjuangan skuad Merah Putih belum selesai.

“Kita tetap fokus untuk menghadapi dua pertandingan selanjutnya di bulan Juni untuk lolos ke babak berikutnya” ujar Erick Thohir.

"Masih ada dua laga terakhir, laga hidup mati untuk kita bisa lolos. Tetap fokus untuk kembali meraih hasil terbaik di dua laga berikutnya," ia menegaskan.