SKOR.id - Pelatih Timnas Arab Saudi, Roberto Mancini, berniat membuka putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan positif.
Namun, juru taktik asal Italia itu pantang meremehkan Timnas Indonesia, yang akan menjadi lawan pertama mereka di Grup C.
Adapun pertandingan Arab Saudi melawan Timnas Indonesia akan dihelat di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Kamis (5/9/2024) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
"Saya rasa ini akan menjadi pertandingan yang tidak mudah. Kami mengenal Timnas Indonesia dengan sangat baik, mereka berkembang signifikan dalam 10 tahun terakhir," ujar Roberto Mancini via situs resmi Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF).
"Selain itu, laga pertama di setiap kualifikasi selalu sulit. Oleh karena itu, kami harus siap dan percaya diri agar bisa mengalahkan lawan," tambahnya.
Di atas kertas, Arab Saudi unggul segalanya dari Timnas Indonesia. Mereka memiliki peringkat FIFA superior (56 berbanding 133), pengalaman internasional di level tertinggi, juga rekor head to head nyaris sempurna.
Dalam 14 pertemuan, The Green Falcons memenangi 11 di antaranya dan tiga kali imbang tanpa pernah kalah dari Garuda.
Meski demikian, Roberto Mancini meminta anak asuhnya untuk menghormati lawan.
"Timnas Indonesia merupakan salah satu tim paling berkembang, kita lihat sendiri bagaimana skuad U-23 mereka (di Piala Asia U-23) menuju Olimpiade. Sebagian juga ada di tim senior, jadi kami harus bersungguh-sungguh dan menaruh respek," kata pelatih yang membawa Timnas Italia juara Euro 2020 tersebut.
Menghomati bukan berarti mengalah, dan Roberto Mancini siap mengerahkan kekuatan terbaik timnya untuk mengamankan tiga poin di Stadion King Abdullah Sports City.
Selain itu, dia juga meminta suporter tuan rumah untuk datang dan memberi dukungan terbaik kepada Salem Al-Dawsari dan kawan-kawan.
"Kami saat ini sedang dalam fase transisi, dengan pergantian gaya dan metode bermain. Tapi, saya tentu tidak akan senang jika kami tidak mendapatkan hasil positif," ujar legenda Sampdoria dan Lazio itu.
"Laga nanti juga butuh dukungan semua orang, apalagi fans di Jeddah dikenal selalu berada di belakang timnas," dia memungkasi.
