SKOR.id – Penggemar tenis dibuat heboh setelah Rafael Nadal mengumumkan dirinya siap comeback pada 2024 setelah harus berjuang melawan cedera. Tentu saja ini kabar bagus.
Sudah hampir setahun berlalu sejak terakhir kali petenis Spanyol tersebut beraksi di lapangan dalam Grand Slam Australian Open 2023. Selepas itu, Nadal menepi karena berjuang dengan cedera pinggul dan paha.
Sempat ada kekhawatiran jika pemilik 22 gelar Grand Slam akan memutuskan pensiun dari tenis. Namun, pada Jumat (1/12/2023), mengonfirmasi ia akan kembali meramaikan persaingan musim depan.
Rafa, sapaan akrab Nadal, memastikan turnamen ATP 250 Brisbane International, awal Januari 2024 bakal menandai comeback-nya sebelum tampil dalam Grand Slam pembuka musim, Australian Open.
“Halo semuanya, setelah setahun absen dari kompetisi, saatnya untuk kembali. Itu akan terjadi di Brisbane pada minggu pertama Januari. Sampai jumpa di sana,” ujar Nadal dalam unggahan di media sosial.
Pengumuman dari Rafael Nadal ini sontak membuat heboh. Para pencinta tenis bersuka cita dan antusias menyambut kembalinya salah satu anggota Big Three tersebut pada 2024.
Sebelum Nadal secara resmi mengonfirmasi comeback-nya, petenis tunggal putra nomor satu dunia Novak Djokovic telah bicara soal kemungkinan itu. Ia berharap bisa berhadapan lagi, setidaknya sekali lagi.
“Saya pikir akan bagus bagi olahraga (tenis) untuk memiliki, setidaknya satu pertandingan lagi antara Nadal dan saya. Itu rivalitas terbesar dalam hal jumlah laga yang sudah dimainkan di olahraga ini,” kata Djokovic.
“Jadi, semoga bisa terjadi lagi. Dia seorang pejuang yang tangguh, pribadi yang tidak pernah menyerah dan dengan semua cedera yang dialaminya, terus berjuang. Itu hal yang perlu Anda kagumi darinya. Untuk dunia tenis, tidak diragukan lagi, akan jadi kabar luar biasa jika dia kembali.”
Rafael Nadal telah menjalani dua kali operasi usai gugur di babak kedua Australian Open 2023 dan merosot ke ranking 663 dunia. September lalu, ia menyatakan 2024 mungkin akan menjadi musim terakhirnya.
Setelah sukses meraih 22 gelar Grand Slam, rekor Rafa itu sudah berhasil dilampaui oleh Djokovic, yang sekarang mengoleksi 24 trofi mayor. Dan ia sudah tak berambisi untuk mengejar pencapaian sang rival.
“Saya tidak akan (bisa) memenangi lebih banyak Grand Slam daripada Djokovic, tetapi saya akan memiliki kesempatan untuk menikmati diri saya lagi,” petenis 37 tahun itu menuturkan, bulan lalu.
“Saya pikir Novak menjalaninya dengan cara lebih intens dibanding saya. Baginya, akan jadi kekecewaan yang lebih besar jika tidak meraihnya (rekor Grand Slam) dan mungkin itu yang membuatnya berhasil,” kata Nadal.
“Harapan saya bukan kembali menjuarai Roland Garros (French Open) ataupun menang di Australia, agar publik tidak bingung, semua itu sudah berlalu. Saya sadar kesulitan yang saya hadapi dan tak bisa dilawan, usia dan fisik.”
“Akan sangat sulit kembali ke level terbaik. Apa yang saya inginkan adalah bermain lagi, mencoba menjadi kompetitif. Rasa sakit (akibat cedera) tidak akan pernah hilang, namun saya telah membuat langkah maju.”
