SKOR.id - Bulan Maret jadi momen yang dinanti oleh fans basket di Amerika Serikat karena fase akhir dari kompetisi antarkampus tertinggi, NCAA Divisi I, bakal dimulai.

Dalam fase akhir kompetisi NCAA Divisi I itu, tim-tim terbaik dari berbagai wilayah bakal bersaing dalam sebuah turnamen yang populer disebut dengan nama March Madness.

Mengutip dari fansided, istilah March Madness dipakai untuk menggambarkan betapa "gila" jadwal tim basket kampus selama bulan Maret kala turnamen NCAA berlangsung.

Istilah March Madness sendiri pertama kali dicetuskan oleh seorang ofisial tim basket SMA asal Illinois bernama Henry V. Porter pada 1939.

Akan tetapi, istilah March Madness mulai dikenal lebih luas oleh publik pada 1982 setelah didengungkan Brent Musburger dalam siaran televisi turnamen NCAA.

Menariknya, turnamen NCAA Divisi I kala itu dijuarai oleh tim basket University of North Carolina yang diperkuat oleh sosok Michael Jordan muda.

Hal inilah yang membuat March Madness kerap jadi sorotan karena fans berkesempatan melihat calon bintang basket yang bakal menghiasi persaingan NBA di masa depan. 

Sementara itu, March Madness 2024 akan berlangsung mulai Selasa (19/3/2024) waktu Amerika Serikat untuk sektor putra disusul sektor putri sehari kemudian.

March Madness 2024, baik sektor putra maupun putri, bakal diawali dengan fase first four yang bisa juga dianggap sebagai turnamen play-in sebelum memasuki "babak utama".

Fase first four sendiri diikuti empat tim dengan peringkat terendah di kejuaraan wilayah dan empat tim paling tak diunggulkan di antara 68 kontestan March Madness 2024.

Nantinya, para pemenang laga first four berhak melaju ke babak utama March Madness 2024 dan menempati bagan yang sudah ditentukan sesuai dengan wilayah.

Babak utama sektor putra March Madness 2024 sendiri bakal diikuti oleh 64 tim yang terbagi dalam empat wilayah, yakni regional Timur, Barat, Selatan dan Midwest.

Sedangkan sektor putri juga akan dimeriahkan oleh 64 tim yang terbagi dalam regional Albany 1, Albany 2, Portland 3, dan Portland 4.

Jadi, ada enam tahapan kompetisi yang bakal digelar pada babak utama March Madness 2024 untuk menghadirkan juara NCAA Divisi I musim ini.

Tahapan kompetisinya adalah babak pertama (64 besar), babak kedua (32 besar), semifinal regional (Sweet 16), final regional (Elite 8), semifinal nasional (Final Four), final nasional.

Berbeda dengan NBA yang menerapkan sistem best of seven di babak playoff, March Madness menggunakan sistem gugur satu laga.

Artinya, tim kontestan March Madness harus tampil habis-habisan demi meraih kemenangan sekaligus melaju ke tahapan kompetisi berikutnya. 

Partai puncak March Madness 2024 untuk sektor putra dijadwalkan berlangsung di State Farm Stadium, Glendale, Arizona pada 8 April 2024 malam waktu Amerika Serikat.

Sedangkan laga perebutan gelar juara NCAA Divisi I sektor putri bakal digelar 7 April 2024 sore waktu Amerika Serikat di Rocket Mortgage FieldHouse, Cleveland, Ohio.

Pada sisi lain, March Madness tahun ini kian menarik diikuti pencinta basket Indonesia mengingat ada Derrick Michael Xzaverrio yang punya kans untuk ikut turun beraksi.

Derrick Michael Xzaverrio tercatat sebagai pemain Grand Canyon University yang lolos ke March Madness 2024 usai jadi juara turnamen Western Athletic Conference (WAC).

Bagi Grand Canyon University, tahun ini bakal jadi penampilan ketiganya di fase akhir kompetisi basket NCAA Divisi I setelah musim 2020–2021 dan 2022–2023.

Pada musim lalu, Derrick Michael Xzavierro sejatinya sudah memperkuat Grand Canyon University tetapi mendapat status redshirt.

Status redshirt diberikan kepada pemuda asal Jakarta Timur itu lantaran mengalami kendala kondisi fisik yang serius berupa kebocoran paru-paru.

Memasuki musim kedua berkiprah di Amerika Serikat, Derrick yang berangsur pulih pun mulai kerap dapat kepercayaan meski belum jadi pilihan utama Grand Canyon University.

Grand Canyon University sendiri otomatis lolos ke babak utama March Madness 2024 dan menempati regional Barat.

Pada babak pertama, Grand Canyon University bakal menjalani laga tandang kontra Saint Mary's College of California.