SKOR.id – Gabriel Bortoleto berhasil mewujudkan mimpinya menembus Formula 1. Pembalap kebangsaan Brasil ini bakal memperkuat Kick Sauber musim musim 2025.
Kepastian didapat setelah Bortoleto resmi meneken kontrak multi-tahun dengan tim yang berbasis di Swiss tersebut dengan pengumuman ke publik dilakukan Rabu (6/11/2024) kemarin.
Dengan Gabriel Bortoleto gabung ke Sauber, maka Brasil kembali memiliki wakilnya secara reguler di F1 setelah delapan tahun. Kali terakhir pembalap Negeri Samba meramaikan grid adalah musim 2017.
Ketika itu, Felipe Massa yang adalah runner up F1 2008 membalap untuk Williams Racing. Pietro Fittipaldi sempat tampil musim 2020, tetapi berstatus pengganti di Haas, turun di GP Bahran dan Abu Dhabi.
Bortoleto didatangkan untuk mengambil alih kursi Valtteri Bottas musim depan. Ia akan bertandem dengan Nico Hulkenberg yang lebih dulu direkrut Sauber sebagai pengganti Zhou Guanyu.
Sauber memilih memberikan slot kepada rookie karena tim sudah punya Hulkenberg yang berpengalaman. Kombinasi ini dirasa memberikan penyegaran setelah tiga musim mengandalkan duet Bottas-Guanyu.
“Gabriel telah menunjukkan di kategori junior bahwa ia punya kemampuan menjadi pembalap pemenang. Kami senang ia bakal jadi bagian dari tim Sauber serta Audi,” tutur COO dan CTO Sauber Mattia Binotto.
“Nico dan Gabriel mewakili kombinasi ideal antara pengalaman dan talenta muda, yang memungkinkan kami memposisikan diri dengan kuat untuk menuju masa depan,” lanjut mantan Prinsipal Tim Ferrari itu.
Gabriel Bortoleto adalah salah satu bakat potensial dalam ajang balap single-seater. Memulai balapan dari usia 8 tahun di ajang gokart, ia lalu bersaing di seri Italian F4 Championship pada 2020 dan finis kelima.
Bortoleto terus berprogres hingga pada 2023 sukses menjuarai Formula 3 dengan Trident. Ia mengungguli sejumlah talenta muda, termasuk Franco Colapinto yang memperkuat Williams di F1 sejak September lalu.
Musim ini, racing driver kelahiran Sao Paulo punya kans besar jadi juara Formula 2 bersama Invicta Racing. Ia memuncaki klasemen, unggul 4,5 poin atas Isack Hadjar (Campos Racing) dengan dua putaran tersisa.
Gabriel Bortoleto juga bergabung dengan perusahaan manajemen pembalap milik dua kali juara dunia F1 Fernando Alonso, A14, pada 2022 dan menjadi bagian dari program McLaren. Pada 2025, ia akan memulai petualangnya di kasta tertinggi.
“Bergabung dengan tim yang menggabungkan sejarah panjang motorsport Sauber dan Audi adalah sebuah kehormatan. Saya ingin tumbuh dengan proyek ambisius ini dan mencapai puncak motorsport,” kata Bortoleto.
“Saya sangat berterima kasih atas kesempatan yang diberikan oleh tim dan peluang untuk bekerja bersama pembalap berpengalaman seperti Nico Hulkenberg.”
