SKOR.id – Tour de France 2023 akan berakhir di Paris, Prancis, akhir pekan ini, tetapi momen itu dipastikan tanpa salah satu pembalap sepeda paling impresif, Wout van Aert, yang memutuskan mundur.
Ia memilih berhenti di pengujung event balap sepeda terbesar dan paling bergengsi di dunia tersebut demi menemani sang istri, Sarah, yang sedang mengandung anak kedua mereka dan akan segera melahirkan.
Keputusan meninggalkan Tour de France diumumkan Kamis (20/7/2023). Dan Van Aert dapat dukungan penuh timnya, Jumbo-Visma, dan rekan-rekan-rekannya, termasuk pemimpin lomba, Jonas Vingegaard.
Le Tour tahun ini sendiri tinggal menyisakan empat stage ketika mundurnya Wout van Aert dikonfirmasi jelang Etape 18, Moutiers-Bourg en Bresse (185 km).
“Di satu sisi ini adalah perasaan yang aneh, tetapi bukan sebuah dilema. Ini keputusan yang mudah. Saya selalu berpikir bahwa saya akan pulang saat istri saya menunjukkan bahwa dia membuatuhkan saya,” ujar Van Aert melalui video yang dirilis Jumbo-Visma.
Dalam Tour de France 2023, pembalap sepeda kebangsaan Belgia tersebut telah menjadi sekutu penting Vingegaard, rekan setimnya sekaligus juara bertahan, dari delapan orang yang diturunkan Jumbo-Visma.
Van Aert, dengan kekuatan dan fleksibilitasnya yang unik, kerap membantu Vingegaard menekan pesaing utamanya, juara dua kali Tour de France, Tadej Pocagar, dari UEA Team Emirates.
Tetapi Etape 18, Jumbo-Visma melanjutkan perlombaan tanpa Van Aert. Ia memilih meninggalkan Tour de France 2023 tanpa bisa menambah sembilan kemenangan stage dalam kariernya.
“Saya sering punya kaki untuk memenangkan suatu etape, tetapi itu tidak terjadi. Namun saya akan selalu mengingat Tur ini sebagai salah satu tempat saya menelepon ke rumah setia hari.”
Pria 28 tahun itu mengatakan bahwa meski berharap bisa sampai garis finis di Paris, ia telah berbicara dan mendiskusikan potensi mundur lebih cepat dengan tim. Mereka mengerti dan mendukung keputusannya.
“Seperti yang semua orang tahu, Sarah hamil, keadaan mulai sedikit intens di rumah. Setelah konsultasi dengan tim, kami sudah memutuskan bahwa tempat saya sekarang adalah di rumah,” tutur Van Aert.
“Saya pun selalu berpikir bahwa saya akan pulang ketika istri saya membutuhkan kehadiran saya. Dengan dokter keluarga menilai waktu persalinan kian dekat, saya harus pulang dan tim 100 persen mendukung.”
Keputusan jadi lebih mudah diambil karena fakta bahwa Vingegaard juga sudah berada di ambang juara. Ia kini unggul tujuh menit 35 detik atas Pogacar dengan tiga etape tersisa, kehadiran Van Aert tak terlalu signifikan lagi.
Pada Jumat (21/7/2023), Wout van Aert dan Sarah membagikan momen bahagia dengan sebuah unggahan di akun Instagram. Anak keduanya mereka telah lahir dan diberi nama Jerome.
