SKOR.id – Carlos Sainz memenangi gelar Reli Dakar keempatnya setelah finis terdepan di Arab Saudi, Jumat (19/1/2024). Tak hanya itu, ini torehan bersejarah karena diraihnya untuk kali pertama bersama Audi.
Pada Reli Dakar 2024, Sainz menyelesaikan seluruh etape dengan keunggulan 1 jam, 20 menit dan 25 detik di depan rival terdekatnya, Guillaume de Mevius dari Toyota Hilux Overdrive Racing.
Gelar juara Dakar kali ini adalah yang keempat bagi pereli Spanyol tersebut. Sebelumnya, ia memenangkan even balap paling berat di dunia itu pada edisi 2010 (Volkswagen), 2018 (Peugeot), serta 2020 (Mini).
Hanya dua nama yang lebih sukses dibandingkan Sainz pada kategori mobil, yaitu Stephane Peterhansel dengan delapan kali menjuarai Dakar dan juga Nasser Al-Attiyah yang sudah lima kali memenanginya.
Dengan kesuksesan di Arab Saudi, Carlos Sainz pun memecahkan rekor atas namanya sendiri, yakni sebagai pemenang Reli Dakar tertua, yakni dalam usia 61 tahun, di kategori mobil.
“Untuk berada di sini pada usia saya dan tetap pada level (tertinggi), Anda perlu bekerja keras sebelumnya, tentu saja. Ini tidak terjadi begitu saja,” ujarnya.
“Ini menunjukkan pula bahwa ketika Anda bekerja keras, biasanya semua bakal terbayar,” lanjut pereli legendaris yang juga ayah dari pembalap Formula 1 Ferrari Carlos Sainz Jr tersebut.
Sebastien Loeb (Prodrive-Bahrain Raid Extreme), yang finis ketiga, adalah penantang utama Carlos Sainz yang didampingi Lucas Cruz sebagai navigator. Namun, ia mengalami masalah mekanis pada etape ke-11.
Sainz memimpin sejak stage keenam, meski tidak memenangi satu pun dari total 12 etape. Ia melewati garis finis di urutan 12 pada race final di Yanbu.
Ia belum bisa mengatakan secara pasti apakah akan kembali berpartisipasi dalam Reli Dakar 2025. Namun, Carlos Sainz tak menutup kemungkinan untuk itu.
“Saat ini saya ingin lebih dulu menikmati kemenangan dan saya baru akan memikirkan masa depan saya dalam beberapa minggu ke depan,” tutur Sainz.
Sementara itu, dari kategori motor, pembalap Amerika Serikat Ricky Brabec keluar sebagai pemenang. Ini menjadi kali keduanya menjadi kampiun bersama Monster Energy Honda.
Gelar pertama diraih Brabec pada 2020. Dalam Reli Dakar 2024, ia menuntaskan perlombaan dengan total waktu 51 jam, 30 menit, dan delapan detik, unggul 10 menit 53 detik atas Ross Branch (Hero Motorsports).
Reli Dakar 2024 adalah edisi ke-46 event yang dianggap sebagai salah satu event terberat dalam kalender motorsport. Semua dimulai pada 1979 silam dan awalnya berlangsung melintasi Paris, Prancis hingga ibu kota Senegal, Dakar.
Kemudian lokasi perlombaan pindah ke Amerika Selatan antara tahun 2009 hingga 2019. Baru pada musim 2020 penyelenggaraan Reli Dakar berlangsung di Arab Suadi hingga sekarang.
