SKOR.id - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan bahwa ada tiga pemain baru yang akan segera dinaturalisasi untuk Timnas Indonesia.
Langkah ini ditempuh agar pasukan Garuda kian solid jelang bertarung lawan Australia dan Bahrain di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, bulan depan.
Dari tiga nama tersebut, satu di antaranya cukup familier, yakni Emil Audero Mulyadi, kiper berdarah Italia yang sudah sejak lama dikaitkan dengan Timnas Indonesia.
Erick Thohir menilai, kehadiran Emil Audero dibutuhkan karena Maarten Paes butuh pesaing sepadan di bawah mistar.
"Kami sudah bicara dengan Maarten Paes dan dia setuju bahwa persaingan itu diperlukan. Maarten sangat welcome," ujar Erick Thohir kepada awak media di GBK Arena, Jakarta, Sabtu (22/2/2025) sore.
"Selalu ada risiko di sepak bola, termasuk cedera. Alhamdulillah, setelah diskusi panjang, Emil Audero kini prosesnya (naturalisasi) sudah baik. Kita tahu dia berkarier lama di Liga Italia, artinya kita akan punya dua kiper yang kokoh," dia menambahkan.
Meski begitu, Erick Thohir memastikan kiper-kiper muda akan tetap dipertahankan untuk menimba pengalaman dari Maarten Paes dan Emil Audero.
Selain penjaga gawang, PSSI juga memperkuat sektor tengah dan sayap. Oleh karena itu, muncul dua nama baru, yaitu Joey Pelupessy dan Dean James.
Joey Pelupessy merupakan gelandang bertahan 31 tahun yang kini merumput di kasta kedua Liga Belgia bersama SK Lommel. Dia punya pengalaman panjang di Eropa, pernah juga memperkuat Sheffield Wednesday (Inggris) dan FC Groningen (Belanda).
"Kami coba ajak bicara, dan akhirnya Joey Pelupessy mau. Dia ada keturunan Maluku, terakhir menjadi kapten di klubnya. Saya rasa dia bisa mendukung lini tengah kita yang saat ini memang kekurangan," lanjut Erick Thohir.
Adapun Dean James merupakan fullback kiri asal klub Go Ahead Eagles. Usianya 24 tahun, musim ini tampil reguler di Eredivisie (17 laga, satu gol dan dua assist). Dia bakal bersaing dengan Calvin Verdonk dan Shayne Pattynama.
"Kakeknya dari Semarang, Ibunya dari Surabaya, Untuk kertas-kertasnya aman," ujar Erick.
"Dean James ini main di Go Ahead Eagles, dia starter. Kita memang perlu juga penebalan di left back, wing Back, apalagi dia juga bisa di left midfield," tambahnya.
Lebih lanjut, Erick Thohir mengatakan bahwa PSSI akan mengusahakan ketiganya bisa main lawan Australia dan Bahrain pada Maret mendatang, debut di Timnas Indonesia bersama Ole Romeny.
Mereka sudah melapor kepada Presiden RI, Prabowo Subianto, Menpora RI, Dito Ariotedjo, dan segera berdiskusi dengan DPRI RI.
"Jadi, kalau Ole sudah bisa, tapi yang tiga ini akan kami push kertas-kertasnya semua. Saya juga ada rencana ketemu Komisi X, Senin malam, untuk memastikan dukungan DPR," ujar Erick Thohir.
Sayangnya, satu pemain lagi, yakni Jairo Riedewald, tampaknya belum bisa bergabung. Mantan gelandang AFC Ajax dan Crystal Palace itu terkendala di dokumen.
