SKOR.id – Petenis Novak Djokovic menandai comeback-nya di ATP Tour dengan mencatat kemenangan straight set atas Ivan Gakhov pada babak kedua Monte-Carlo Masters, Selasa (11/4/2023).
Namun pertandingan yang berakhir dengan kedudukan 7-6 (7-5), 6-2 menunjukkan Djokovic perlu lebih banyak waktu untuk menemukan ritme permainannya di lapangan tanah liat (clay court).
Tunggal putra ranking 1 dunia tersebut telah menghabiskan waktu berlatih di lapangan tanah liat jelang French Open atau Roland Garros 2023, di mana ia menargetkan untuk meraih gelar Grand Slam ke-23.
Menjalani latihan di lapangan tanah liat secara intens jadi memungkinkan setelah Novak Djokovic absen dari Indian Wells Masters dan Miami Open karena dilarang ke Amerika Serikat akibat belum vaksinasi Covid-19.
Tetapi, setelah harus bekerja keras mengatasi perlawanan Gakhov, terutama pada set pertama, petenis Serbia itu merasa perlu lebih banyak waktu untuk beradaptasi dengan permukaan tanah liat yang licin.
“Ini mungkin kemenangan yang buruk. Saya tidak bermain baik, khususnya selama set pertama. Namun saya telah prediksi itu, dengan kondisi lapangan cukup berangin. Secara keseluruhan, saya puas dengan cara saya bertahan di momen-momen penting,” ujar Djokovic dilansir dari BBC Sport.
“Sepanjang karier saya sejauh ini, saya perlu satu, dua minggu turnamen untuk benar-benar mulai dapat bermain seperti yang saya inginkan. Itu terjadi lagi tahun ini, meski saya berlatih selama tiga minggu dan merasakan poin-poin latihan yang bagus.
“Namun akan beda saat Anda tampil di pertandingan, apalagi dengan kondisi lapangan. Jadi tidak mudah menemukan ritme, menguasai bola dengan benar, menempatkan bola dan menghadapi pemain kidal, yang tidak memiliki beban. Semua itu memengaruhi Anda di lapangan,” tambahnya.
Juara Australian Open 2023 tersebut juga mengakui level permainannya belum seperti yang diharapkan. Djokovic tak yakin kapan itu meningkat. Yang pasti, ia akan berusaha secepatnya bisa kembali ke bentuk terbaiknya.
“Perasaan yang baik mungkin datang segera setelah pertandingan berikutnya atau setelah itu. Saya tidak tahu. Kami akan terus bekerja di lapangan latihan dan melihat apa yang terjadi,” ucap juara Monte-Carlo Masters 2013 dan 2015.
Pada babak ketiga atau 16 besar nanti, Novak Djokovic akan berhadapan dengan pemenang derbi antara dua petenis Italia, Lorenzo Musetti dan Luca Nardi, yang dijadwalkan bertanding Rabu (12/4/2023) ini.
