SKOR.id – MotoGP kedatangan pendatang baru pada musim depan. Tim berbendera Amerika Serikat (AS), Trackhouse Racing, siap bersaing. Mereka hadir untuk menggantikan RNF Racing yang didepak dari grid. 

Setelah musim 2023 usai, Dorna Sports mengumumkan tidak lagi mengizinkan RNF turun dalam kejuaraan mulai tahun depan. Ini berarti Trackhouse akan meramaikan MotoGP 2024 sebagai tim satelit Aprilia.

Dalam pernyataannya, Dorna menyoroti pelanggaran berulang dan juga pengingkaran terhadap Perjanjian Partisipasi yang memengaruhi citra MotoGP sebagai alasan dicoretnya tim asal Malaysia tersebut.

Alhasil, keikutsertaan RNF, yang sebelumnya mengusung nama Sepang Racing Team (SRT), di kelas premier yang sudah berlangsung sejak 2019 harus berakhir. Dan, slot mereka dialihkan ke Trackhouse Racing.  

Kendati demikian, struktur pembalap tidak berubah. Miguel Oliveira dan Raul Fernandez tetap jadi duet yang akan menggeber Aprilia RS-GP berbalut livery Trackhouse yang kental aroma Amerika Serikat.

Trackhouse Racing dimiliki oleh pembalap mobil AS Justin Marks dan musisi Pitbull. Tim yang berbasis di Concord, Carolina Utara ini dikenal berkat partisipasinya dalam seri NASCAR dan telah enam kali menang.

Potensi bergabungnya Trackhouse sebenarnya sudah terendus sejak awal tahun ini. Perwakilan tim sempat hadir di paddock MotoGP untuk menjajaki kemungkinan bergabung dengan grid kelas premier.

Rencananya adalah mewujudkan itu pada 2025, karena dirasa perlu lebih dulu ekspansi ke luar Negari Paman Sam. Namun situasi finansial RNF dengan sponsor CryptoDATA membuat posisinya tidak bisa dipertahankan.

Karenanya, Trackhouse Racing mempercepat ekspansi mereka ke balap roda dua. Dan, Selasa (5/12/2023), MotoGP telah resmi mengumumkan bergabungnya tim tersebut ke dalam grid kejuaraan mulai 2024.

Pada dasarnya Trackhouse bakal mengambil alih anggota skuad dan staf RNF, termasuk Oliveira dan Fernandez, yang dikontrak oleh Aprilia, sebagai pembalap.

“Ini momen monumental bagi Trackhouse Entertainment Group. Sudah menjadi etos Trackhouse sejak hari pertama untuk bekerja, memiliki visi, menyebarkan antusiasme dan semangat yang diperlukan guna membangun salah satu perusahaan hiburan motorsports paling berharga di dunia,” ujar Justin Marks.

“Masuknya kami ke Kejuaraan Dunia MotoGP adalah langkah lain dalam mewujudkan visi tersebut. Kami merasa MotoGP ada di posisi yang tepat untuk pertumbuhan masif di tahun-tahun mendatang, tak hanya di Amerika Serikat, tetapi juga secara internasional.”

“Seri ini memiliki semua bahan yang diperlukan untuk terus menjadi lebih dikenal secara global: produk on-track yang menarik, bintang-bintang penuh inspirasi, pengalaman fans dan mitra yang tak tertandingi, dan lingkungan yang ramah penggemar,” imbuhnya.

Trackhouse tampaknya akan berkolaborasi lebih erat dengan Aprilia dibandingkan RNF. Pasalnya, pabrikan Noale mempertimbangkan untuk menyediakan motor RS-GP 2024 ketiga untuk salah satu rider mereka.

“Kami senang dan bangga menyambut Trackhouse ke dalam keluarga Aprilia Racing. Apa yang mampu mereka bangun dalam waktu sangat singkat di NASCAR adalah bukti yang luar biasa, yang mengantisipasi potensi kemitraan ini,” kata CEO Aprilia Massimo Rivola.

“Komitmen kami akan meningkat secara signifikan, sebuah tanggung jawab yang dengan senang hati kami pikul, karena saya yakin hal ini bakal memungkinkan kami untuk berkembang lebih jauh lagi.”

Amerika memiliki sejarah yang kaya di MotoGP, dengan gelar juara dunia kelas utama Kenny Roberts Sr dari musim 1978 hingga 1980. Lalu ada nama-nama seperti Freddy Spencer, Eddie Lawson, Wayne Rainey, Kevin Schwantz, dan Kenny Roberts Jr.

Sosok juara dunia terakhir dari Negeri Paman Sam datang pada 2006 silam, ketika mendiang Nicky Hayden meraih gelar MotoGP bersama Repsol Honda. Diharapkan, ke depannya, kehadiran Trackhouse bisa jadi jalan rider AS kembali ke kasta tertinggi.     

“Kami sangat senang menyambut Trackhouse ke MotoGP. Kami tahu tim baru ini sangat cocok untuk olahraga kami, mereka telah menunjukkan bahwa mereka tahu cara menang,” Chief Sporting Officer Dorna Sports Carlos Ezpeleta mengungkapkan.

“Di era paling kompetitif dalam olahraga ini, sangatlah penting untuk memiliki tim independen yang kuat dengan proyek solid di grid. Trackhouse bekerja sama dengan Aprilia yang akan memberikan dukungan ekstensif juga jadi prospek yang menarik.”

“RS-GP adalah motor pemenang dan kombinasi pendekatan motor, pabrikan, dan Trackhouse dengan tim merupakan sesuatu yang sangat menarik bagi fans MotoGP di mana pun. Kami tak sabar untuk melihat Trackhouse ikut berlomba bersama kami.”