SKOR.id β Persaingan MotoGP di Sirkuit Phillip Island dipastikan panas menyusul hasil kualifikasi Grand Prix Australia, Sabtu (21/10/2023) pagi. Jorge Martin sukses merebut pole position dan Francesco Bagnaia mampu mengamankan front row.
Dengan demikian dua kandidat kuat juara dunia MotoGP musim 2023 tersebut akan memulai balapan dari barisan terdepan. Ini juga berarti pertarungan sengit antara mereka siap tersaji di Negeri Kanguru.
Martin mengklaim pole ketiganya musim ini. Sebelum di Phillip Island, pembalap Prima Pramac Racing itu juga meraihnya di Misano (GP San Marino) dan Motego (GP Jepang).
Martinator mengamankan pole setelah dalam prosesnya berhasil mencetak rekor lap baru di Phillip Island, mematahkan torehan kualifikasi MotoGP Australia terdahulu atas namanya sendiri, dengan waktu 1 menit 27,246 detik pada Sabtu pagi WIB.
Catatan tersebut membuat Jorge Martin unggul 0,416 detik dari rider Red Bull KTM Factory Racing Brad Binder, yang finis sebagai runner-up pada Kualifikasi 2 (Q2).
Sedangkan Francesco Bagnaia akhirnya menyelesaikan kualifikasi di posisi ketiga. Bintang Ducati Lenovo Team ini mesti berjuang melalui Q1 untuk lolos ke Q2.
Pecco, sapaan akrab Bagnaia, bisa tersenyum lega. Walau gagal meraih pole, setidaknya, sang juara dunia bertahan MotoGP berhasil mengamankan posisi start di front row (baris pertama), tak seperti pekan lalu dalam GP Indonesia di Mandalika.
Pun demikian, Pecco Bagnaia masih mendapati dirinya kalah dari Martinator, penantang terkuatnya musim ini, dengan gap waktu hingga hampir lima detik, 0,468.
Pecco melaju ke Q2 setelah menjadi yang tercepat pada Q1, dengan waktu 1:28,160. Satu slot lainnya diraih oleh rider Repsol Honda Marc Marquez, yang kalah tipis dari Bagnaia, 0,077 detik.
Tetapi Marquez hanya mampu menyelesaikan Q2 di urutan ketujuh. Ia gagal menembus row kedua start yang diklaim Aleix Espargaro (Aprilia Racing β P4), Johann Zarco (Pramac Racing β P5), dan juga Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing β P5).
Melengkapi Top 10 sesi kualifikasi MotoGP Australia 2023 ada jagoan tuan rumah Jack Miller (KTM Factory Racing β P8), Maverick Vinales (Aprilia Racing β P9), serta Marco Bezzecchi (VR46 Racing Team β P10).
Karena kondisi angin di Phillip Island yang diperkirakan memburuk pada Minggu (22/10/2023), maka race utama dimajukan dan akan digelar pada Sabtu ini, mulai pukul 11.10 WIB.
Sedangkan sprint atau balapan singkat, yang biasanya bergulir hari Sabtu, dijadwalkan berlangsung pada Minggu besok. Sayangnya, perlombaan GP Australia kali ini tidak diikuti rider LCR Honda Castrol Alex Rins.
Pemenang MotoGP Australia musim lalu tersebut terpaksa menarik diri setelah mengalami rasa sakit yang intens pada kaki kanannya, yang belum pulih sepenuhnya dari cedera akibat insiden di Mugello, Juni lalu.
