SKOR.id – Boston Celtics pada akhirnya mampu mengatasi perlawanan Philadelphia 76ers untuk menjadi tim bola basket terakhir melangkah ke babak final wilayah Playoff NBA 2023.
Kepastian tersebut didapat setelah Celtics memenangi gim ketujuh atau penentu semifinal wilayah yang berlangsung di TD Garden, Minggu (14/5/2023) sore waktu setempat atau Senin (15/5/2023) WIB.
Dengan keunggulan 4-3 atas Sixers, Boston Celtics melengkapi komposisi tim di final wilayah NBA musim ini, menyusul Denver Nuggets, Los Angeles (LA) Lakers dan Miami Heat, yang telah lebih dulu lolos.
Tak seperti Nuggets, Lakers serta Heat, Celtics perlu berjuang hingga gim penentu demi ke final wilayah. Bahkan, skuad Joe Mazzulla sempat ada di ujung tanduk saat tertinggal 2-3 dari Philadelphia 76ers.
Beruntung mereka punya pebasket seperti Jayson Tatum, yang menjadi pembeda. Di gim keenam, torehan 16 poinnya pada kuarter keempat membantu Boston Celtics menang 95-86, membuat skor seri 3-3.
Lalu dalam gim ketujuh, Tatum lagi-lagi muncul sebagai bintang dan mencetak rekor. Ia tampil menggila dengan sumbangan 51 poin, yang merupakan torehan angka terbanyak sepanjang sejarah dalam game 7.
Tidak hanya efektif saat menyerang, Jayson Tatum juga solid membantu pertahanan tim. Terbukti, dengan 13 rebound di bawah ring Celtics, ia membuat bintang Sixers, Joel Embiid serta James Harden, mati kutu.
Embiid, yang merupakan MVP NBA musim ini, hanya mampu mencetak 15 poin, sementara Harden lebih buruk lagi, cuma mengemas sembilang angka. Namun, pemain-pemain Celtics lain juga layak dapat kredit.
Jaylen Brown, misalnya, yang menyumbang 25 poin. Tak boleh dilupakan juga peran Al Horford dan Robert Williams III dengan performa kuat mereka dalam menjinakkan serangan lawan.
“Saya lega karena (tim) mendapatkan kesempatan lain. Musim kami bisa saja berakhir setelah Game 6,” ujar Tatum, yang mematahkan rekor poin Game 7 yang sebelumnya dipegang Stephen Curry (Golden State Warriors) saat mencetak 50 angka menghadapi Sacramento Kings, dua pekan lalu.
“Rasanya luar biasa. Ini adalah seri yang menguras fisik dan mental. Sangat jelas saya tidak bermain bagus di paruh pertama pertandingan sebelumnya dan saya senang dapat kesempatan bangkit menebusnya.”
Selanjutnya, Tatum dan kawan-kawan dijadwalkan menghadapi Miami Heat dalam Final Wilayah Timur, Rabu (17/5/2023) atau Kamis (18/5/2023) WIB. Boston Celtcis akan jadi tuan rumah dua gim pertama.
