SKOR.id – Max Verstappen berhasil merebut pole position F1 GP Australia setelah mencatatkan waktu tercepat dalam sesi kualifikasi di Sirkuit Albert Park, Sabtu (1/4/2023) siang).   

Bintang Red Bull Racing tersebut mengungguli dua pembalap Mercedes-AMG Petronas, George Russell dan Lewis Hamilton. Verstappen mencetak waktu tercepat, 1 menit 16,732 detik di sesi ketiga (Q3).

Catatannya itu lebih baik 0,236 detik dibandingkan Russell, yang finis kedua, serta 0,372 detik di depan Hamilton, yang harus puas menempati posisi ketiga. 

Ini menjadi raihan pole position ke-22 Verstappen sepanjang kariernya dan yang pertama di Grand Prix Australia. Tentu ini juga membuat Super Max berpeluang merebut kemenangan perdana di Albert Park.

“Lap terakhir benar-benar bagus, sepanjang akhir pekan sulit untuk memasukkan ban ke jendela kerja dan sayang sangat senang dengan lap tersebut. Saya pikir kami dapat memiliki mobil yang bagus pada Minggu, pasti akan menjadi balapan yang menarik,” ujar Verstappen setelah kualifikasi.

Sementara itu, bagi duo Mercedes, hasil kualifikasi F1 GP Australia adalah sebuah progres nyata setelah pada dua GP sebelumnya mereka tidak pernah mampu menempatkan kedua mobilnya di tiga besar.  

“Kami tidak menyangka. Itu sesi yang luar biasa untuk kami. Mobilnya terasa bagus dan sejujurnya saya sedikit kecewa karena tidak cukup untuk pole, tapi saya puas dengan posisi kedua,” kata Russell. 

“Saya bangga dengan tim. George (Russell) melakukan pekerjaan dengan baik dan menjadi sedekat ini dengan Red Bull Racing, itu sangat hebat. Semoga cuacanya (besok) akan mendukung dan kami dapat menekan Max (Verstappen),” tambah Hamilton, yang baru pertama kali tembus Top 3 musim ini.

Posisi keempat ditempati oleh pembalap Aston Martin Aramco Cognizant Fernando Alonso. Ia tertinggal 0,407 detik dari Verstappen. Sedangkan urutan kelima jadi milik Carlos Sainz Jr dari Scuderia Ferrari.

Meski Max Verstappen sukses meraih pole, kubu Red Bull tak sepenuhnya puas dengan hasil kualifikasi. Pasalnya, Sergio Perez harus memulai balapan besok dari posisi paling belakang di grid.

Pilot jet darat asal Meksiko tersebut mengalami insiden di Q1. Mobil Perez mengalami lock-up ketika menu Tikungan3 saat mencoba melakukan flying lap pertamanya. Alhasil, ia meluncur keluar trek.

Checo, sapaan Perez, berupaya melintasi gravel untuk kembali ke trek. Namun ia terjebak di tepi, tepat di sebelah jalan akses berlumpur dekat pagar pembatas. Sang pembalap sangat kecewa. Prinsipal Tim Red Bull Christian Horner mengatakan itu kemungkinan dipicu oleh masalah pengereman.

Hasil lengkap kualifikasi F1 GP Australia 2023 bisa dilihat di sini.