SKOR.id – Beberapa waktu lalu, Netflix selaku layanan streaming video berbayar yang menyediakan berbagai acara TV, film, dokumenter, anime, dan game, merekomendasikan 10 film olahraga yang patut masuk daftar bagi para pencinta film berlatar belakang sport. 

Salah satu film yang direkomendasikan itu adalah First Match. Film drama yang dirilis pada 2018 itu ditulis dan disutradarai Olivia Newman, berdasarkan film pendek karyanya pada 2010 dengan judul yang sama itu dibintangi oleh Elvire Emanuelle, Yahya Abdul-Mateen II, Colman Domingo, Jharrel Jerome, dan Jared Kemp. 

First Match merupakan tipe film dengan wajah yang diambil dari jarak dekat dan kamera terus-menerus melayang di atas bahu sang kameramen, dari karakter protagonis Monique (diperankan oleh Elvire Emanuelle). 

Pilihan tersebut memungkinkan penonton masuk ke dalam ruang pikiran sang tokoh utama, yang saat dikombinasikan dengan penampilan luar biasa Emanuelle mampu menimbulkan simpati atas pilihan buruk Monique.

Dikisahkan, Monique tengah mendekati akhir masa hidupnya di sistem panti asuhan. Dia meremehkan kebaikan yang ditunjukkan oleh ibu angkat terakhirnya karena sangat ingin berhubungan kembali dengan ayah kandungnya yang terasing, Darrel (Yahya Abdul-Mateen II). 

Darrel adalah seorang mantan juara gulat negara bagian yang tidak mau repot-repot memberi tahu Monique bahwa dirinya sudah keluar dari penjara.

Monique bergabung dengan tim gulat pria di sekolah menengah dalam upaya untuk mengesankan dia sebagai orang yang layak mendapatkan kasih sayang dari sang ayah. 

Darrel pun menaruh minat pada kemampuannya tetapi terutama sebagai cara untuk menekannya agar memasuki pertarungan tidak resmi nan liar dan sangat berbahaya.

Monique yang kesepian, dengan rambut merah, kuku neon, dan sifat pemarah, terpaku pada pria yang salah. Ketika dia dan satu-satunya teman, Omari (Jharrel Jerome yang karismatik dari film Moonlight), bertemu dengan ayahnya di jalan, dia mempermalukan dirinya sendiri dengan meminta nomor telepon Darrel. 

“Lakukan saja tugasmu, dan saya akan lakukan tugas saya sendiri,” kata sang ayah sambil berjalan menyusuri jalan untuk mengantre di dapur umum.

Biasanya, Monique akan menyerang siapa pun yang memberinya tatapan tajam. Kondisi itu bisa diibaratkan menantang kemampuan akting Emanuelle yang luar biasa bahkan dalam cara dia berjalan. 

Hanya satu orang dewasa, orangtua angkatnya yang terakhir, Lucila (Kim Ramirez), yang mengkhawatirkan keselamatannya. Awalnya, Monique tidak terlalu peduli dengan Lucila sehingga dia menyimpan nomor teleponnya dengan nama Spanish Lady (Nyonya Spanyol). 

Namun, Darrel membuat Monique lemah. Selama alur First Match, keputusasaan Monique agar orang-orang yang kasar itu memperhatikannya, justru memotivasi dia untuk menjadi gadis pertama di tim gulat putra sekolah menengahnya. 

Ini seperti sebuah resolusi yang meluruskannya, lalu membengkokkannya menjadi dua ketika kemenangannya membuat Darrel tertarik untuk mengontraknya sebagai petarung jalanan bawah tanah untuk bosnya yang jahat, Jose (Allen Maldonado).

Newman selaku sutradara mampu menghadirkan pertarungan hebat, pertandingan gulat Monique yang terorganisasi menegangkan dan mudah diikuti. 

Perkelahian tinju telanjangnya sungguh memuakkan karena tidak ada yang masuk ring untuk bersenang-senang. Setiap pukulan selalu menyakitkan, dan Newman tidak berhemat pada memar dan darahnya. 

Soundtrack duel adalah campuran gitar akustik dan biola yang tulus — dan lagu-lagu Tribe Called Quest yang luar biasa yang terdengar bagus meskipun dirilis 10 tahun sebelum Monique lahir.

Jharrel Jerome sangat baik sebagai satu-satunya teman sejati Monique, Omari; dia tahu lebih banyak daripada yang dia katakan dalam adegannya. Dia adalah teman bagi setiap orang yang sulit, mengetahui cara membaca ledakan dan keheningan, dan kapan harus menekan dan kapan harus melepaskan. 

Tim gulat anak laki-laki yang secara bertahap mulai akrab dengan Monique adalah sekelompok remaja pria yang berebut, dan Colman Domingo sangat baik sebagai pelatih tim. 

Dia sudah cukup melihat untuk mengetahui bahwa Anda tidak bisa menyelamatkan seseorang dari dirinya sendiri. Tapi dia hangat dan perhatian, dan Domingo adalah pendengar yang baik dalam adegannya, menciptakan ruang bagi Monique untuk membayangkan kehidupan yang lebih baik untuk dirinya sendiri. 

Sangat mengherankan bahwa First Match tidak pernah menampilkan teman-teman perempuan seusia Monique, seolah-olah kemarahan dan keterampilan atletiknya telah menutup jalan hubungan itu dengannya. Ujungnya, film tersebut terasa seperti ada sesuatu yang hilang karenanya.

Namun ada banyak hal yang disukai dan diperhatikan di First Match. Ini adalah film tentang momen-momen kecil, sekilas senyuman ketika ayah Monique memberinya sepasang sepatu gulat baru. Cat kuku berwarna hijau limau cerah di tangan menempel di pintu. 

Kamera Ashley Connor terus-menerus mengambil gambar close-up dari wajah-wajah yang terlibat dalam segala hal mulai dari percakapan hingga pertandingan gulat, menangkap gelombang perasaan di balik tatapan mata atau rasa permusuhan yang Monique kenakan seperti topeng untuk perlindungan. 

Karakter periferal seperti ibu angkat Monique, Lucila, diberikan kehidupan dalam beberapa hentakan bibir yang menegang karena kesedihan atau penerimaan atas perilaku Monique. 

First Match adalah film tangguh dengan sentuhan lembut pada protagonis dan perjuangannya. Penampilan Emanuelle membawa film ini melampaui nuansa episodiknya dan memasuki perasaan seorang wanita muda di persimpangan jalan hidupnya. 

Seseorang jarang mendapat kesempatan kedua. Sayangnya, terkadang ketika kesempatan itu muncul, hal itu lebih membuat seseorang takut daripada akhir perjalanan. 

First Match menjadi yang paling kuat ketika menunjukkan betapa menyakitkannya membuat pilihan yang tepat. Dan betapa kesepiannya melakukan yang terbaik untuk diri Anda sendiri.