SKOR.id – Dalam subgenre film olahraga, ada banyak sekali film bisbol yang dibuat selama beberapa dekade, utamanya oleh sineas Hollywood. Hal itu bisa dimaklumi karena bisbol adalah olahraga favorit di Amerika Serikat.
Mereka yang tidak menyukai bisbol mungkin mengeluh bahwa permainan berjalan sangat lambat dan sebagian besar terdiri dari para pemain yang berdiri di sana-sini, tidak melakukan apa pun.
Sebagai sutradara dan pembuat film, Carson Lund memahami bagaimana kritik semacam itu sama sekali tidak tepat sasaran. Di situasi yang tampaknya tidak terjadi apa-apa, bagi mereka yang terpikat dengan olahraga, justru di situlah rahasia keindahannya.
Eephus mengisahkan tentang pertandingan terakhir yang dimainkan oleh dua tim rekreasi-liga khusus orang tua yang luar biasa, sebelum lapangan bola kesayangan mereka dirobohkan.
Hasilnya adalah film hangout yang sederhana namun menyentuh yang bergema lama setelah lemparan terakhir.
Eephus tayang perdana di Directors’ Fortnight, yang juga merupakan landasan peluncuran film lain yang diawasi oleh kolektif artistik Los Angeles Omnes Films, Christmas Eve In Miller’s Point.
Directors’ Fortnight merupakan festival film yang independen dan diadakan bersamaan dengan Festival Film Cannes, menampilkan program film pendek dan film layar lebar serta dokumenter di seluruh dunia. Tahun ini, Directors’ Fortnight digelar 15-25 Mei 2024 lalu.
Film Eephus, yang menampilkan pemain dan kru yang semuanya laki-laki, tidak memiliki nama besar. Meskipun, penonton mungkin akan terhibur mengetahui bila pembuat dokumenter legendaris Frederick Wiseman memberikan cameo vokal singkat sebagai wartawan radio.
Pun begitu, penggemar bisbol mungkin tertarik pada film ini karena Lund menghindari klise drama olahraga. Ia lebih mengarahkan pada hal pemenang dan pecundang tidak terlalu penting dibandingkan dengan waktu berharga yang bisa dihabiskan untuk bermain bersama teman-teman lama.
Mengambil latar belakang suasana pertengahan tahun 1990-an, film ini mengisahkan pertandingan bisbol yang dimainkan oleh tim lokal Adler's Paint, yang dipimpin oleh pelempar (pitcher) super kompetitif Ed (diperankan Keith William Richards), dan rivalnya Riverdogs, yang dilatih oleh pelempar bola yang bersuara lembut, Graham (Stephen Radochia).
Karena keputusan bisnisnya, Graham berniat merobohkan lapangan tempat bermain mereka untuk bangunan baru. Para pemain di kedua tim tidak terlalu senang dengan Graham, yang terlihat hanya ingin semua orang bersenang-senang sekali lagi untuk yang terakhir sebelum mereka harus melanjutkan hidup.
Eephus adalah gambaran kasih sayang para pria paruh baya yang meskipun jauh dari kejayaan atletik masa muda mereka (jika pernah memilikinya), masih berjalan dengan susah payah menuju lapangan bisbol untuk mengayunkan tongkat pemukul dan menjalankan base.
Film bergenre komedi-drama-sport ini tidak banyak menampilkan adegan-adegan menarik di lapangan, dengan orang-orang pinggiran kota ini merokok dan minum bir sambil mengeluh tentang nyali mereka yang besar dan pekerjaan sehari-hari yang tidak memuaskan.
Inti dari permainan ini adalah untuk bersama-sama dan bertukar hinaan, dengan skenarionya berpindah dari satu karakter ke karakter lain, jarang membiarkan siapa pun menjadi fokus utama terlalu lama.
Meski begitu, ada kesan yang jelas tentang para pemain ini. Baseman pertama Adler's Paint, Bobby (Brendan Burt), merasa sedikit tidak aman hingga berusaha membuat pemain lain menyukainya. Sementara, Rich (Ray Hryb) yang tinggal di Riverdogs memandang seluruh kehidupan, termasuk bisbol, sebagai pertarungan.
Eephus melakukan pekerjaan luar biasa dengan menyindir penolakan para pemain biasa-biasa saja ini untuk melepaskan impian atletik mereka, sekaligus memahami mengapa pria tertentu harus tetap berpegang teguh pada permainan masa muda mereka.
Pertunjukannya dijalani dan dilalui secara seragam, mewujudkan orang-orang biasa-biasa saja yang menganggap serius permainan ini, bahkan jika tidak ada orang lain dalam hidup mereka yang melakukannya. Yang menarik, hampir tidak ada penggemar yang hadir di tribune, termasuk keluarga mereka.
Hingga berita ini diturunkan, belum diketahui kapan Eephus akan dirilis untuk umum. Seperti dikutip imdb.com, setelah muncul di Directors’ Fortnight pada 19 Mei 2024 lalu, Eephus akan muncul pada 12 Juni 2024 di Sydney Film Festival.
