SKOR.id - Mikel Arteta akan membawa timnya menghadapi Lens dalam laga kelima fase grup Liga Champions 2023-2024, Rabu (29/11/2023) malam waktu setempat atau Kamis (30/11/2023) pukul 03.00 WIB.

Pertandingan ini akan menjadi laga ke-201 Mikel Arteta sebagai pelatih Arsenal di semua ajang.

Pria asal Basque ini memang telah mengukir 200 pertandingan sebagai arsitek The Gunners sejak menangani tim ini pada 22 Desember 2019 silam.

Ketika itu, Mikel Arteta diangkat sebagai pelatih menggantikan Freddie Ljungberg yang menjadi pelatih sementara menggantikan Unai Emery yang dipecat pada 29 November 2019.

Laga ke-200 Mikel Arteta sebagai pelatih Arsenal ditandai dengan kemenangan 1-0 saat tandang lawan Brentford, 25 November 2023 lalu. Itu merupakan kemenangan ke-116 Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta.

Jumlah kemenangan tersebut membuat Mikel Arteta menjadi pelatih yang meraih kemenangan terbanyak pada 200 laga awal dalam sejarah Arsenal, melebihi sejumlah pelatih Arsenal sebelumnya.

Mikel Arteta yang sebelumnya merupakan asisten pelatih Pep Guardiola di Manchester City, meraih kemenangan terbanyak dalam ukuran 200 laga awal, bahkan melebihi pelatih legendaris The Gunners yaitu Arsene Wenger.

Dalam kariernya sebagai pelatih Arsenal, Arsene Wenger hanya meraih 111 kemenangan dari 200 laga awal sebagai pelatih Arsenal sejak 1996 (Arsene Wenger melatih Arsenal hingga 2018 dengan jumlah 1.235 laga).

Mikel Arteta juga melebihi rapor kemenangan George Graham yang mencatat 106 kemenangan dari 200 laga awal ketika melatih The Gunners (1986-1995).

Namun demikian, Mikel Arteta mengakui bahwa dirinya masih harus banyak membuktikan sebagai pelatih, khususnya di ajang Eropa.

Dalam konferensi pers terkait lawan Lens, Mikel Arteta menyatakan bahwa dirinya harus membuktikan sebagai pelatih yang mampu membawa Arsenal meraih hasil yang lebih baik di ajang Eropa.

Termasuk berambisi membawa The Gunners meraih tiket 16 besar pada Liga Champions 2023-2024 ini.

Salah satu pencapaian Mikel Arteta adalah membawa Arsenal kembali tampil di Liga Champions pada musim ini setelah absen selama tujuh musim di ajang ini.

Namun, sebelumnya, Mikel Arteta membawa Arsenal tampil di ajang Liga Europa dan pencapaian terbaik The Gunners sejak di tangani Mikel Arteta hanya sampai semifinal (Liga Europa) yaitu pada 2020-2021.

Karena itulah, dia berharap bisa membawa Arsenal melangkah lebih jauh lagi di ajang Eropa, khususnya di Liga Champions 2023-2024 ini.

Kemenangan atas Lens, akan membuat Arsenal akan memastikan tiket lolos ke 16 besar bahkan bukan tidak mungkin sebagai juara grup.

Bahkan, dengan hanya satu poin di laga nanti, cukup memastikan tiket untuk lolos ke 16 besar. Namun, Mikel Arteta tentu menginginkan hasil terbaik dari laga malam ini.

"Ya, tentu saja, ada yang harus saya buktikan di level Eropa," kata Mikel Arteta, saat menjawab pertanyaan tentang pencapaiannya sebagai pelatih Arsenal di ajang Eropa.

"Tapi, saya kira yang lebih penting adalah kami telah kembali tampil lagi di ajang Eropa dan kami harus menjadi tim yang seperti kami inginkan," pelatih asal Spanyol ini menambahkan.

Menurut Mikel Arteta, hasil-hasil yang diraih timnya memperlihatkan bahwa Arsenal telah kembali ke ajang Eropa dengan hasil-hasil yang kuat.

"Apa yang kami lakukan kini belumlah selesai dan karena itu harus dituntaskan."

Pelatih berusia 41 tahun ini juga menolak apa yang diraih timnya dibandingkan dengan Manchester United dan Newcastle United.

Jika Arsenal hanya selangkah lagi lolos ke fase knockout, berbeda dengan Manchester United dan Newcastle United yang justru kesulitan.

Mikel Arteta menegaskan bahwa Arsenal dalam Grup B Liga Champions berada di tempat yang sulit di mana mereka menghadapi tim kuat seperti PSV Eindhoven, Sevilla, dan Lens.

"Namun, saya menikmati semua itu. Itu membuat Anda merasakan kebanggaan, membuat Anda berpikir bahwa di level inilah klub seharusnya berada. Dan, kami bersaing dengan sangat baik. Jadi, kami berharap akan terus melangkah lebih jauh," kata Mikel Arteta.