SKOR.id - Dua finalis nomor tunggal putri Australian Open 2024 telah ditentukan berdasar hasil laga semifinal yang dihelat di Rod Laver Arena, Melbourne pada Kamis (25/1/2024).
Sang juara bertahan, Aryna Sabalenka (Belarus), jadi tunggal putri pertama yang mengamankan tiket final Australian Open 2024.
Aryna Sabalenka lolos ke partai puncak usai mengatasi perlawanan sesama pemilik satu gelar Grand Slam, Coco Gauff (Amerika Serikat).
Dalam laga tersebut, Sabalenka berhasil meraih kemenangan dua set langsung dengan skor 7-6 (tie break 7-2), 6-4 dalam waktu 102 menit.
Selain mengantar Sabalenka selangkah lebih dekat dengan gelar juara Australian Open 2024, kemenangan tadi juga membuatnya sukses melakukan revans atas Gauff.
Pada pertemuan terakhir di final US Open 2023, Sabalenka sempat merebut set pertama sebelum akhirnya kalah 6-2, 3-6, 2-6.
Wajar jika Sabalenka merasakan kelegaan tersendiri bisa membalas kekalahan yang didapatkan dari Gauff sekitar empat bulan yang lalu.
“Saya pikir, saya memainkan permainan tenis pasif di New York (US Open 2023). Saya tak terlalu banyak memberinya tekanan,” ujar perempuan 25 tahun itu.
“Memang saya bisa merebut set pertama tetapi setelah itu saya seperti melambat dan mulai mencoba bermain rally yang mana tak berhasil.”
Sabalenka pun senang perubahan pendekatan yang dilatih sejak pra-musim berhasil membuatnya mengalahkan Gauff sekaligus melaju ke final Australian Open 2024.
Petenis tunggal putri peringkat dua dunia itu pun optimistis menatap partai puncak Australian Open 2024 yang akan digelar Sabtu (27/1/2024) lusa.
“Secara emosional, saya sangat siap bertarung tetapi tidak akan kehilangan kendali,” kata Sabalenka yang sudah dua kali bermain di final Grand Slam.
“Ketika baru pertama kali bermain di final, Anda akan menjadi emosional dan kadang menjadi terburu-buru.”
“Namun jika Anda sudah tiga kali bermain di dinal Grand Slam, Anda akan berpikir seperti, 'oke, ini partai final, tidak apa-apa,'” Sabalena melanjutkan.
Pada partai final Australian Open 2024 nanti, Aryna Sabalenka bakal ditantang oleh petenis tunggal putri Cina bernama Zheng Qin Wen.
Zheng Qin Wen sendiri lolos ke partai puncak usai menyingkirkan Dayana Yastremska (Ukraina) dalam duel dua set yang tuntas dengan skor identik 6-4, 6-4.
Berbeda dengan Aryna Sabalenka, Australian Open 2024 jadi pengalaman perdana Zheng Qin Wen mencicipi partai final turnamen tenis Grand Slam.
Dara 21 tahun itu juga tercatat sebagai petenis Cina kedua yang mampu menembus final Grand Slam menyusul kiprah Li Na yang merupakan juara Australian Open 2014.
“Rasanya sulit dipercaya. Saya sangat senang bisa tampil begitu baik hari ini dan bisa menembus final,” petenis peringkat 15 WTA tersebut mengungkapkan.
“Lawan saya juga bermain luar biasa dan memiliki pukulan baseline yang sangat baik. Sulit untuk menggambarkan perasaan saya saat ini.”
Zheng Qin Wen kini tinggal selangkah lagi untuk merengkuh gelar Grand Slam perdana sepanjang kariernya sekaligus mengulang pencapaian Li Na sedekade yang lalu.
Hanya saja, Zheng Qin Wen punya catatan negatif kala bersua Aryna Sabalenka dalam pertandingan resmi yang baru sekali terjadi sebelumnya.
Pertemuan pertama antara kedua petenis terjadi di perempat final US Open 2023 di mana Aryna Sabalenka mampu menang 6-1, 6-4.
