SKOR.id – Zheng Qinwen berhasil comeback saat menghadapi Anna Kalinskaya dalam laga perempat final Australian Open 2024. Dan petenis putri Cina itu juga sukses mencatatkan milestone di Melbourne Park.
Zheng, unggulan ke-12 tunggal putri, perlu bekerja keras mengatasi perlawanan Kalinskaya di Rod Laver Arena, Rabu (24/1/2024). Ia sempat tertinggal sebelum bangkit dan menang tiga set, 6-7 (4-7), 6-3, 6-1.
Usai kehilangan set pertama, Zheng Qinwen menunjukkan kelasnya. Petenis yang mencapai delapan besar Grand Slam pertamanya di US Open 2023, memenangi 10 dari 11 game terakhir versus Anna Kalinskaya.
Kemenangan ini pun membuat Zheng mencetak sejarah. Ia jadi petenis Cina ketiga yang mampu tembus semifinal turnamen Grand Slam, mengikuti jejak dua legenda Negeri Tirai Bambu, Li Na serta Zheng Jie.
Li Na merupakan kampiun Grand Slam dua kali, yakni French Open 2011 dan Australian Open 2014. Ia juga mencapai semifinal US Open pada 2013.
Sementara Zheng Jie berhasil mencapai babak empat besar Grand Slam sektor tunggal putri di Wimbledon 2008 serta Australian Open musim 2010.
Sukses mencapai semifinal Australian Open 2024 juga bakal menjamin Zheng Qinwen untuk pertama kali dalam kariernya berstatus petenis tunggal putri Top 10 dalam update ranking WTA setelah turnamen.
Itu akan membuatnya menjadi petenis Cina kedua setelah Li Na yang mampu berada dalam peringkat 10 besar WTA. Sang pendahulu menempati posisi tertingginya, yakni, ranking kedua pada Februari 2014.
Bulan lalu, Zheng dinobatkan sebagai Most Improved Player of The Year atau Pemain Paling Berkembang setelah memenangi dua trofi WTA Tour perdananya pada 2023 di Palermo dan Zhengzhou.
“Set pertama adalah kompetisi besar dan pertandingannya sangat sulit bagi saya, dan saya hanya berkata pada diri sendiri untuk tetap fokus dan tidak memikirkan set pertama lagi,” ujar Zheng Qinwen soal laga melawan Kalinskaya.
“Saya sangat bahagia saat ini, dan sangat bersemangat. Ini pertama kalinya saya (berhasil sejauh ini dalam Grand Slam), jadi saya benar-benar senang mampu mencapai semifinal, apalagi dengan performa bagus seperti ini,” imbuhnya.
Dalam semifinal, Kamis (25/1/2024), Zheng dijadwalkan bertemu Dayana Yastremska, yang juga untuk kali pertama mencapai babak empat besar Grand Slam.
Pemenang laga besok bakal menghadapi juara bertahan Aryna Sabalenka atau unggulan keempat, Coco Gauff, di final. Jika Zheng mampu lolos ke partai puncak dan juara, ia bisa melesat ke ranking enam WTA.
“Itu kabar baik bagi saya, motivasi tambahan, dan terutama (setelah) yang saya katakan tahun lalu, ketika saya di Australian Open, saya ingin berada di peringkat 10 besar dan setahun berlalu, saya ada di sini,” kata Zheng.
