SKOR.id – Asam folat adalah bentuk sintetis dari folat, yang merupakan vitamin B alami. Produsen kerap menambahkan asam folat ke suplemen dan makanan.

Alasannya karena folat bisa membantu memproduksi sel darah merah, satu di antara banyak manfaat lainnya. Itu sangat penting untuk ibu hamil.

Folat, juga disebut vitamin B-9, adalah vitamin B yang secara alami terdapat pada makanan tertentu.

Asam folat adalah bentuk folat yang ditambahkan produsen pada suplemen vitamin dan makanan yang diperkaya.

Artikel ini membahas tentang fungsi asam folat dalam tubuh, manfaatnya, beberapa sumber, asupan yang dianjurkan, risiko, dan dampak kekurangannya.

Mengapa Asam Folat Penting?

Folat penting untuk berbagai fungsi dalam tubuh. Hal ini membantu tubuh membuat sel darah merah baru yang sehat, misalnya. 

Sel darah merah membawa oksigen ke seluruh tubuh. Jika tubuh tidak memproduksi cukup zat-zat ini, seseorang dapat mengalami anemia, yang menyebabkan kelelahan, lemah, dan kulit pucat.

Tanpa folat yang cukup, seseorang juga dapat mengembangkan jenis anemia yang disebut anemia defisiensi folat.

Folat juga penting untuk sintesis dan perbaikan DNA dan materi genetik lainnya, dan penting bagi sel untuk membelah.

Mendapatkan cukup folat selama kehamilan sangatlah penting. Hal ini karena asam folat sangat penting untuk perkembangan awal janin, khususnya yang berkaitan dengan sumsum tulang belakang.

Lantaran pentingnya bagi kesehatan, Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) mewajibkan produsen menambahkan asam folat ke roti, pasta, nasi, sereal, dan produk biji-bijian lainnya.

Defisiensi Folat

Defisiensi folat terjadi ketika tidak tersedia cukup folat dalam tubuh. Hal ini dapat menyebabkan jenis anemia yang disebut anemia megaloblastik.

Selama kehamilan, kekurangan folat meningkatkan risiko kelainan bawaan. Beberapa gejala kekurangan folat antara lain:

• Kelemahan
• Kelelahan
• Kesulitan berkonsentrasi
• Sakit kepala
• Sifat lekas marah
• Palpitasi jantung
• Luka di lidah dan di dalam mulut
• Perubahan warna kulit, rambut, atau kuku
• Sesak napas

Beberapa kelompok yang berisiko lebih tinggi mengalami kekurangan folat meliputi:

• Orang dengan gangguan penggunaan alkohol
• Orang hamil
• Orang dalam usia subur
• Orang dengan kondisi yang mempengaruhi penyerapan nutrisi, termasuk gangguan iritasi usus besar (IBD) dan penyakit celiac
• Orang dengan polimorfisme MTHFR, yaitu suatu kondisi genetik yang mengganggu kemampuan mengubah folat menjadi bentuk aktifnya, menyebabkan peningkatan kadar asam amino yang disebut homosistein dalam darah

Asupan yang Disarankan

Tubuh menyerap asam folat dari suplemen dan makanan yang diperkaya lebih baik daripada folat dari makanan alami.

Office of Dietary Supplements merekomendasikan agar orang mendapatkan makanan setara folat (DFE) berikut dari makanan atau sumber vitamin:

Penting untuk diperhatikan bahwa asam folat dapat berinteraksi dengan obat-obatan tertentu dan mungkin tidak aman untuk dikonsumsi semua orang. 

Seseorang harus berbicara dengan dokternya sebelum meningkatkan asupan asam folat atau folatnya.

Siapa yang Harus Konsumsi Asam Folat?

1. Ibu Hamil

Sumsum tulang belakang adalah salah satu bagian tubuh pertama yang terbentuk pada embrio, dan kekurangan folat dapat menyebabkan kelainan sumsum tulang belakang.

Hal ini juga dapat menyebabkan kelainan tabung saraf, seperti spina bifida dan anencephaly. Tabung saraf inilah yang membentuk otak dan tulang belakang awal embrio.

Asam folat juga dapat mengurangi risiko kelahiran prematur, kelainan jantung, dan langit-langit mulut sumbing.

Kantor Kesehatan Wanita merekomendasikan agar wanita yang sedang hamil mengonsumsi 400-800 mikrogram (mcg) asam folat.

Atau, L-5-Methyltetrahydrofolate, yang merupakan bentuk alami dari makanan folat, per hari. 

Orang dengan spina bifida atau riwayat keluarga dengan kelainan tabung saraf harus mengonsumsi 4.000 mcg per hari. 

Mereka yang sedang menyusui a sebaiknya mengonsumsi sekitar 500 mcg per hari.

Sejak FDA mewajibkan penambahan asam folat ke dalam makanan pada 1998, jumlah bayi yang lahir dengan kelainan tabung saraf telah menurun.

2. Penderita Depresi

Orang dengan kadar folat lebih rendah lebih mungkin mengalami depresi. Penelitian menunjukkan bahwa sebanyak 30% pasien depresi berat mengalami kekurangan folat.

Menurut sebuah penelitian tahun 2021, kadar folat serum kurang dari 6,0 nanogram per mililiter (ng/mL) dikaitkan dengan peningkatan perilaku bunuh diri pada pasien dengan gangguan depresi.

Namun, apakah mengonsumsi suplemen asam folat dapat memperbaiki gejala depresi masih belum jelas. 

Studi dari tahun 2018 dan 2019 tampaknya menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin tidak terjadi. 

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui dampak folat pada gangguan mood. Seseorang yang menderita depresi harus mendiskusikan suplemen folat dengan dokternya.

3. Gangguan Spektrum Autisme

Beberapa penelitian menunjukkan mengonsumsi asam folat sebelum dan selama awal kehamilan dapat mengurangi kemungkinan bayi terkena gangguan spektrum autisme (ASD). 

Para peneliti pada 2022 menemukan bahwa mengonsumsi setidaknya 400 mikrogram (mcg) asam folat dari makanan dan suplemen saat hamil, dikaitkan dengan penurunan kemungkinan keturunannya mengembangkan ASD.

Sedangkan di sisi lain, penelitian lain pada 2020 menemukan bahwa tingginya kadar folat selama kehamilan sebenarnya dapat dikaitkan dengan perkembangan ASD pada keturunannya.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan potensi peran asam folat di bidang ini.

4. Orang dengan Artritis Teumatoid

Dokter mungkin menggunakan asam folat untuk mendukung resep metotreksat untuk rheumatoid arthritis.

Metotreksat adalah obat yang efektif untuk kondisi ini, tetapi obat ini dapat menghilangkan folat dari tubuh sehingga menyebabkan gejala gastrointestinal.

Studi menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen asam folat atau L-5 Methyltetrahydrofolate dapat mengurangi efek samping ini sekitar 79%.

Sumber Alami

Asam folat terdapat dalam suplemen makanan dan makanan yang diperkaya, termasuk roti, tepung, sereal, dan biji-bijian. 

Ini juga merupakan tambahan umum untuk vitamin B kompleks. Banyak makanan yang secara alami tinggi folat. Sumber terbaik meliputi:

• Hati sapi
• Bayam rebus
• Kacang polong bermata hitam
• Asparagus
• Kubis Brussel
• Selada
• Alpukat
• Brokoli
• Sawi hijau
• Kacang hijau
• Kacang merah
• Jus tomat kalengan
• Kepiting Dungeness
• Jus jeruk
• Kacang panggang kering
• Jeruk segar dan jeruk Bali
• Pepaya
• Pisang
• Telur rebus
• Blewah

Jawaban Atas Pertanyaan Tambahan Seputar Asam Folat:

Apa efek samping dari asam folat?

Terdapat konsensus di antara banyak profesional medis bahwa tidak ada efek samping serius yang terkait dengan penggunaan terlalu banyak asam folat. 

Asam folat larut dalam air, sehingga diyakini kelebihan asam folat secara alami akan keluar melalui urin. Dalam kasus yang sangat jarang terjadi, orang mungkin melaporkan sakit perut.

Namun, ada beberapa penelitian yang mungkin bertentangan dengan keyakinan ini.

Meskipun berbagai hasil bertentangan, terdapat beberapa bukti bahwa terlalu banyak asam folat yang tidak termetabolisme dalam darah mungkin dikaitkan dengan jenis kanker dan kondisi tertentu.

Contohnya seperti anemia atau resistensi insulin dalam beberapa kasus.

Siapa yang tidak boleh mengonsumsi asam folat?

Seseorang harus berbicara dengan dokter sebelum mengonsumsi asam folat jika mereka memiliki salah satu dari yang berikut ini:

• Epilepsi
• Diabetes tipe 2
• Artritis reumatoid
• Lupus
• Penyakit radang usus (IBD)
• Penyakit celiac
• Obat-obatan tertentu yang digunakan untuk mengatasi kondisi ini dapat berinteraksi dengan folat. 
• Orang yang menjalani dialisis ginjal juga mungkin mempertimbangkan untuk menghindari konsumsi asam folat.

Apakah ada alternatif selain suplemen asam folat?

Ada beberapa bukti bahwa mengonsumsi suplemen yang mengandung L-5-Methyltetrahydrofolate, bentuk aktif folat atau asam folat, dapat memberikan beberapa manfaat.

Ini mungkin bekerja lebih baik pada orang yang memakai obat yang berinteraksi dengan folat biasa atau orang dengan polimorfisme MTHFR, misalnya. 

Namun, seseorang harus selalu bertanya kepada dokternya sebelum mengonsumsi suplemen apa pun.