SKOR.id – Musim hujan saat ini sedang melanda hampir seluruh wilayah Tanah Air. Salah satu penyakit yang kerap muncul pada musim hujan adalah flu. 

Pertanyaannya adalah, apakah penyakit flu hanya muncul pada musim tertentu? Berapa kali biasanya penyakit ini muncul dalam setahun?  

Menurut Dr. Thomas Murray, profesor penyakit menular anak di Yale School of Medicine, jumlah penyakit flu yang Anda derita dalam setahun akan sangat bergantung pada individu.

“Bergantung pada seberapa sering Anda terpapar orang di depan umum dan jenis aktivitas apa yang Anda lakukan yang akan membuat Anda berisiko terkena flu," kata Murray, dikutip dari Today.com.

Sedangkan Dr. Frank Esper, spesialis penyakit menular anak di Klinik Cleveland, mengatakan, jumlah normal flu yang Anda alami juga bergantung pada usia Anda.

“Kemungkinan besar karena Anda memiliki tingkat paparan yang berbeda terhadap orang lain dan penyakit pada titik berbeda dalam hidup Anda,” kata Esper.

Dijelaskannya lagi, penelitian menunjukkan, bagi anak-anak usia prasekolah, bukanlah hal aneh jika mereka sering pilek hingga satu kali setiap bulannya.

“Ketika anak-anak bertambah besar dan dapat mempraktikkan kebersihan tangan yang benar, jumlah pilek yang mereka alami cenderung turun jadi sekitar empat hingga enam kali per tahun,” ujar Esper. 

"Dan saat Anda dewasa, itu terjadi sekitar dua hingga tiga kali setahun."

Jadi, kenapa saya selalu masuk angin? Ada beberapa faktor berbeda yang menentukan seberapa sering terkena flu.

Hal ini disampaikan Dr. Otto Yang, profesor kedokteran di divisi penyakit menular dan mikrobiologi, imunologi, dan genetika molekuler Fakultas Kedokteran UCLA.

1. Level Paparan Anda

Pertama, level paparan Anda terhadap virus tertentu (dan apakah Anda melakukan tindakan pencegahan untuk menguranginya atau tidak). 

“Lalu bagaimana sistem kekebalan Anda bereaksi terhadap paparan tersebut,” Yang menjelaskan.

Seseorang yang cenderung tidak keluar rumah dan mencuci tangan sepanjang waktu akan lebih kecil kemungkinannya terkena flu.

Sebaliknya seseorang yang sangat suka bersosialisasi atau memiliki pekerjaan yang mengharuskan mereka untuk sering berinteraksi dengan orang lain, rentan terkena flu.

2. Usia Anda

Usia sangat berpengaruh dalam hal frekuensi dingin. “Jenis paparan yang Anda dapatkan di prasekolah kemungkinan besar sangat berbeda dengan apa yang Anda dapatkan saat menjadi mahasiswa,” kata Esper.

Sangat berbeda dengan paparan Anda sebagai orang dewasa yang bekerja di kantor. 

“Pada saat Anda mencapai usia 30-an dan 40-an, Anda sebenarnya telah terpapar banyak virus flu biasa dan memiliki kekebalan terhadap virus tersebut,” ujar Andy Pekosz, Ph.D.

Ia merupakan ahli virologi dan profesor mikrobiologi molekuler dan imunologi di Universitas New York. 

“Sedangkan di sisi lain, anak-anak hampir tidak memiliki kekebalan terhadap flu biasa ini, katanya, sehingga mereka jauh lebih rentan.”

“Anak-anak prasekolah berada pada risiko tertinggi karena mereka berada di lingkungan yang ramai bersama banyak anak-anak lain, dan tidak satupun dari mereka memiliki kebersihan yang baik,” kata Esper. 

“Bagaimana kebersihan anak usia 2 tahun? Sebenarnya itu tidak higienis. Dan itu normal.”

Orang tua yang memiliki anak kecil juga terkena semua penyakit yang dibawa pulang oleh anak-anak mereka. 

Hal itu dinyatakan Dr. Bernard Camins, direktur medis untuk pencegahan infeksi di Sistem Kesehatan Mount Sinai.

“Para orang tua, jika mereka memiliki anak yang berada di penitipan anak atau taman kanak-kanak, mereka cenderung lebih sering terserang flu karena paparan tersebut.” 

3. Sistem Kekebalan Tubuh Anda

Setelah Anda terpapar patogen tertentu, sistem kekebalan tubuh Anda menentukan apakah Anda benar-benar sakit atau tidak. 

“Orang-orang berada pada spektrum kemampuan untuk menangani jenis infeksi tertentu dengan lebih baik atau lebih buruk,” ujar Yang.

Sistem kekebalan tubuh sangat kompleks, dan variasi kecil, cacat, dan perbedaan genetik antarmanusia semuanya dapat berperan dalam menentukan apakah Anda sakit dan seberapa sakitnya Anda.

Dalam beberapa kasus, orang yang sering sakit mempunyai kondisi mendasar yang mempengaruhi sistem kekebalan tubuh mereka. 

Dalam situasi tersebut, orang-orang (terutama anak-anak) lebih cenderung memerlukan rawat inap karena infeksi.

Serta mengalami penurunan berat badan, kelelahan parah, dan infeksi langka yang biasanya tidak dialami orang lain.

“Tidak semua paparan berakhir dengan infeksi. Namun jika sistem imun Anda lemah, Anda lebih rentan tertular meskipun tingkat paparan Anda sama dengan orang lain.”

“Anda lebih mungkin tertular karena sistem kekebalan tubuh Anda lebih lemah.” 

Kabar baiknya adalah, bagi kebanyakan orang yang sering terserang flu, sistem kekebalan tubuh mereka mungkin tidak sempurna.

"Namun kemungkinan besar mereka tidak mengalami masalah serius,” kata Murray.

4. Banyak Virus yang Beredar

Ada satu faktor lain yang kurang jelas yang mungkin membuat Anda merasa lebih sering terkena flu daripada biasanya: banyak penyakit dapat menyebar pada saat yang bersamaan.

Pada musim gugur dan musim dingin yang lalu, misalnya, AS mengalami tingginya jumlah kasus flu, RSV, dan COVID-19 pada saat yang bersamaan, khususnya di kalangan anak-anak.

Apa yang disebut sebagai “tripledemik” ini sebagian disebabkan oleh “kurangnya faktor musim,” kata Murray.

Dengan kasus RSV dan flu yang melonjak lebih awal dibandingkan tahun-tahun sebelum pandemi dan ditambah dengan adanya COVID-19.

Ketika sebagian besar anak-anak harus tinggal di rumah karena pandemi ini, para ahli berpikir bahwa banyak dari mereka mungkin tidak mendapatkan RSV – dan perlindungan terhadap penyakit di masa depan. 

Ketika tindakan pencegahan dikurangi, anak-anak kembali terpapar RSV dalam jumlah yang lebih besar dari biasanya, sehingga menyebabkan lonjakan kasus.

“Setelah beberapa tahun terkena dampak pandemi ini, kita mungkin sekarang akan mulai melihat (pola di AS) kembali seperti yang kita lihat sebelum pandemi.”

“Terutama dalam hal peredaran RSV, influenza, dan virus pernapasan lainnya." 

 “Virus-virus ini dengan cepat kembali ke keseimbangan di mana jumlah kasus kembali menurun karena kekebalan yang sudah ada kembali dalam populasi.”

Pada 21 November 2023, musim virus pernapasan mulai meningkat. 

Perkiraan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) kini menunjukkan peningkatan sebesar 8,6% dalam jumlah tersebut dalam seminggu terakhir.

Padahal berminggu-minggu sebelumnya terjadi penurunan dan mendatarnya jumlah rawat inap akibat COVID-19. Dan kasus flu dan RSV juga mulai meningkat, NBC News melaporkan.

Para ahli juga memantau beberapa varian virus corona baru. Pertama, ada EG.5, juga disebut Eris, yang merupakan keturunan dari keluarga strain omicron XBB.

Vaksin COVID-19 yang diperbarui secara khusus menargetkan kelompok strain ini, sehingga kemungkinan vaksin ini cocok untuk melindungi terhadap EG.5.

EG.5 saat ini menyumbang 22% kasus di AS sementara varian terkait omikron lainnya, HV.1, bertanggung jawab atas 29% kasus COVID-19, menurut perkiraan CDC.