• Sebuah studi baru menunjukkan hubungan antara minum alkohol setiap hari dan perubahan volume otak.
• Semakin banyak orang minum, semakin banyak volume yang hilang di otak.
• Pengurangan volume otak tidak selalu berarti pengurangan fungsi otak.

SKOR.id - Apakah minum bir tiap hari lebih berbahaya daripada kebaikan? Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, itu mungkin saja!

Sebuah tim peneliti internasional menemukan bahwa minum alkohol bisa terhubung dengan penurunan materi abu-abu dan putih di otak.

Orang-orang yang memiliki jumlah konsumsi alkohol yang banyak per harinya berada pada risiko terbesar untuk penyusutan volume otak. Yang mengejutkan adalah para peneliti mengamati pengurangan volume otak itu, bahkan jika orang minum hanya satu gelas sehari.

Namun, James Giordano, PhD, MPhil, seorang profesor di departemen neurologi dan biokimia di Universitas Georgetown, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, memperingatkan untuk tidak mencampuradukkan volume otak dengan fungsi otak.

Dengan kata lain, penurunan volume otak tidak berkorelasi dengan penurunan cara kerja otak Anda.

“Apakah minuman keras secara langsung berbahaya bagi otak? Konsensusnya tidak dalam jangka pendek. Dan bahkan mungkin ada manfaat tertentu yang kami kenali, seperti antioksidan dalam anggur merah dan putih,” kata Giordano kepada Verywell.

“Tetapi ada ambang batas sejauh (alkohol) memiliki dampak negatif yang akan memiliki efek yang berarti pada kemampuan dan fungsi otak. Seseorang yang minum satu atau dua minuman beberapa kali seminggu berada di ujung bawah spektrum.”

Kabar baiknya adalah banyak dari perubahan jangka pendek dalam struktur dan fungsi otak —gangguan dalam gerakan, pengambilan keputusan, dan waktu reaksi yang lambat— dapat dibalikkan setelah Anda berhenti minum.

Meskipun begitu, Giordano mengatakan ada titik ketika individu yang minum alkohol dalam jumlah sedang hingga berat dalam jangka waktu yang lama dapat mengalami perubahan nyata.

“Masalah penting di sini adalah berapa banyak alkohol yang Anda minum setiap harinya. Dan ketika angka itu terus naik, jelas efek hariannya juga akan naik,” kata Giordano.

“Lalu apa yang Anda lihat adalah peningkatan kemungkinan untuk setidaknya beberapa perubahan struktural. Perubahan struktural itu yang dapat menyebabkan perubahan fungsional yang dapat bertahan lama." 

"Sekarang kita berbicara tentang tahun, dan kemudian banyak perubahan di otak yang dapat terjadi akibat penggunaan alkohol mungkin permanen.”

Apa Artinya Ini bagi Anda?
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika merekomendasikan bahwa orang dewasa yang memilih untuk minum, membatasi asupan mereka menjadi dua minuman beralkohol atau kurang sehari untuk pria dan satu minuman atau kurang untuk wanita.

Temuan penelitian ini harus menjadi pengingat lain untuk berhati-hati. seberapa banyak Anda minum. Jadi jika Anda merasa terlalu banyak minum, hal pertama yang harus dilakukan adalah melakukan refleksi diri yang jujur ​​tentang bagaimana Anda minum, pola minum Anda, dan mengapa Anda minum.

Alkohol Terkait dengan Pengurangan Materi Otak
Para peneliti mempelajari otak dari 36.678 orang dewasa Eropa antara usia 40 hingga 69 tahun. Semua orang dewasa dalam penelitian ini tidak memiliki kondisi yang sudah ada sebelumnya.

Setiap orang dewasa melaporkan bahwa konsumsi alkohol rata-rata mereka antara satu hingga dua minuman sehari dianggap sebagai minuman ringan, dan lebih dari empat minuman dianggap sebagai minuman berat.

“Apa yang sebenarnya Anda lihat adalah efek kumulatif berulang dari konsumsi alkohol di berbagai dosis selama periode waktu tertentu,” jelas Giordano.

“Mereka tidak berbicara tentang seseorang yang minum sesekali, misalnya pada hari Senin, dan kemudian minum pada hari Kamis. Mereka berbicara tentang seseorang yang minum satu gelas per hari selama setahun.”

Pria minum lebih banyak gelas seharinya daripada wanita, tetapi pengurangan volume otak serupa.

Namun, pencitraan otak mengambil penurunan volume materi abu-abu dan putih di otak orang yang secara teratur minum alkohol.

Materi abu-abu mengandung sebagian besar badan sel saraf dan penting dalam pemrosesan informasi di otak.

Materi putih terdiri dari jutaan akson —bagian dari neuron yang mengirimkan informasi ke sel-sel otak lainnya— dan terlibat dalam komunikasi di berbagai area otak.

Sementara orang dengan konsumsi alkohol tinggi menunjukkan pengurangan terbesar dalam materi abu-abu dan putih, tim melihat penurunan di antara orang-orang yang hanya minum satu minuman beralkohol sehari.

Apa artinya?
Ada apa di balik penyusutan itu? Giordano menyebut penjelasan yang paling mungkin adalah efek dehidrasi alkohol dan dehidrasi dari waktu ke waktu dari penggunaan alkohol berulang.

Dia menjelaskan bahwa jika Anda pernah merasa haus ketika minum alkohol, itu karena alkohol menarik air dari antara jaringan dan sel.

Ini juga terjadi di otak di mana materi putih, bagian penghubung otak, menampung akson yang sarat dengan air.

Penurunan air dapat menjelaskan penurunan materi putih dan materi abu-abu. Giordano mencatat bahwa orang yang minum dalam jumlah harian tertinggi mungkin mengalami dehidrasi dan efek neurotoksik karena pengurangan volume otak terjadi di area utama yang terlibat dalam jaringan otak.

Pengurangan volume otak hadir di beberapa wilayah otak yang berbeda. Temuan menunjukkan efek alkohol pada volume otak tersebar luas daripada terkonsentrasi di satu wilayah.

Pada tingkat yang lebih dalam, penurunan materi putih meluas ke serat dan saluran di dalam wilayah materi putih seperti forniks—area di mana pesan dikirim keluar dari hipokampus.

Hippocampus adalah salah satu wilayah otak yang berkomunikasi dengan area otak lainnya untuk memproses memori dan pembelajaran.

Penelitian sebelumnya telah menghubungkan perubahan materi putih di fornix dengan minum alkohol berat dan masalah memori.

Penulis penelitian mungkin telah menemukan perubahan signifikan secara statistik dalam volume otak untuk orang yang hanya minum satu gelas, tetapi Giordano mengatakan itu tidak sama dengan perubahan atau hilangnya fungsi otak.

Giordano menambahkan bahwa penelitian di masa depan harus lebih fokus pada bagaimana penurunan volume otak berdampak pada fungsi sel saraf dan bagaimana hal itu diterjemahkan ke fungsi otak secara keseluruhan.

Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa perubahan volume otak berhubungan dengan penurunan kognisi.

"Satu hal yang akan kita khawatirkan adalah konektivitas sel saraf, kemudian menurunkan kapasitasnya untuk aktivitas jaringan,” kata Giordano. "Ini dibuktikan dalam potensi perubahan dalam kognisi, emosi, dan perilaku."

Keterbatasan Studi
Otak remaja dan orang dewasa merespons alkohol secara berbeda, meskipun hanya sesekali minum.

Karena penelitian ini hanya mempelajari kesehatan otak orang Eropa paruh baya, terbuka kemungkinan bahwa temuan tersebut berbeda berdasarkan usia dan mungkin ada lebih banyak kerusakan pada orang yang lebih muda yang minum.

Para peneliti juga menggunakan data yang dilaporkan sendiri tentang berapa banyak peserta minum per hari.

Ini meninggalkan kemungkinan bahwa orang mungkin secara tidak akurat menilai terlalu tinggi atau meremehkan berapa banyak yang harus mereka minum.

Desain studi juga mempengaruhi bagaimana orang harus menginterpretasikan hasil. Sulit untuk mengukur kebiasaan minum seseorang, termasuk hubungan masa lalu dengan alkohol.

Oleh karena itu, sulit untuk mengontrol faktor luar lainnya yang dapat menyebabkan atau memengaruhi perubahan materi abu-abu dan putih di otak.

Misalnya, beberapa orang yang minum alkohol sangat sedikit dalam satu tahun terakhir bisa saja menyalahgunakan alkohol di masa lalu, meninggalkan kemungkinan bahwa perubahan neurologis sudah ada sebelum tahun lalu.

Faktor lain yang tidak bisa mereka kendalikan termasuk jenis minuman atau jumlah alkohol dalam setiap minuman—seseorang yang meminum dua gelas Everclear mungkin telah meminum lebih banyak alkohol daripada seseorang yang meminum empat kaleng minuman keras.

Bahaya Minum Terlalu Banyak
Minum terlalu banyak alkohol dapat menyebabkan kerusakan permanen pada sistem saraf pusat Anda. Ini juga dapat meningkatkan risiko depresi, gangguan kecemasan, dan menyebabkan peradangan di otak.

Konsumsi alkohol berat juga secara tidak langsung dapat menyebabkan gangguan otak yang disebut sindrom Wernicke-Korsakoff (WKS).

Giordano menjelaskan bahwa minum berlebihan bisa merusak saluran pencernaan dan dapat sepenuhnya memblokir penyerapan tiamin (vitamin B1) - vitamin penting yang penting bagi sistem saraf untuk menjalankan tugasnya.

Karena gangguan penyerapan tiamin, ada penipisan tiamin di otak, yang bola salju ke dalam sel-sel saraf Anda tidak berfungsi dengan benar.

Seseorang dengan WKS mungkin mengalami gangguan memori yang parah, kebingungan ekstrim, dan masalah dengan penglihatan.

“Alkohol memiliki efek yang berpotensi berbahaya dan beracun dan oleh karena itu harus disikapi dengan hati-hati,” Giordano memperingatkan.

Untuk mengurangi minum, Anda harus mencoba membuat perubahan bertahap daripada berhenti minum secara drastis. Beberapa saran itu meliputi:

• Tukar minuman Anda dengan yang lain tetapi dengan sedikit alkohol di dalamnya
• Mengganti minuman alkohol dengan air atau minuman non-alkohol
• Menetapkan anggaran untuk berapa banyak alkohol yang ingin Anda habiskan untuk satu malam
• Membuat rencana berapa banyak alkohol yang Anda minum malam itu
• Kurangi asupan alkohol Anda sedikit setiap hari***

Berita Bugar Lainnya:

Minum Alkohol dalam Jumlah Berapa pun Menyebabkan Kerusakan pada Otak, Menurut Penelitian

Bella Hadid Kapok Minum Alkohol: Ini Bukan Kehidupan yang Berkelanjutan bagi Saya

3 Cara Sederhana untuk Berhenti dari Nikotin, Kafein, dan Alkohol