SKOR.id - Timnas U-23 Korea Selatan akan memulai perjalanan mereka di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 dengan penuh keyakinan.
Seperti diketahui, pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 mereka tergabung di Grup J. Dalam grup itu, mereka akan menghadapi Makau (3/9/2025), Laos (6/9/2025), dan ditutup dengan partai penting melawan Timnas U-23 Indonesia (9/9/2025).
Timnas U-23 Indonesia bertindak sebagai tuan rumah untuk Grup J, dan seluruh pertandingan akan dimainkan di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo. Maka itu, skuad Korea Selatan sudah bertolak ke Indonesia dari bandara internasional Incheon sejak Minggu (31/8/2025). Mereka dijadwalkan tiba di Surabaya pada Senin (1/9/2025).
Pelatih Korea Selatan U-23, Lee Min-sung, menegaskan timnya menargetkan bisa lolos ke Piala Asia U-23 2026. Artinya, mereka ingin menjadi juara grup.
“Ada rasa antusias sekaligus tanggung jawab. Saya ingin bekerja sama dengan para pemain untuk meraih hasil baik. Target kami adalah tiga kemenangan agar bisa lolos ke putaran final,” kata Lee Min-sung, dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Korea Selatan (KFA).
Bagi Lee Min-sung, yang baru ditunjuk sebagai pelatih pada Mei lalu, turnamen ini adalah ajang resmi pertamanya. Ia menegaskan lebih memilih mengutamakan hasil ketimbang melakukan eksperimen taktik.
Sang pelatih juga mengakui sulit menilai kekompakan tim karena aturan FIFA hanya memperbolehkan latihan saat jeda internasional.
“Saya memilih pemain dengan kondisi terbaik, sekaligus yang mampu cepat beradaptasi dengan taktik. Kami memang tidak punya banyak waktu berlatih bersama, jadi saya prioritaskan pemain yang bisa cepat memahami instruksi,” tuturnya.
“Dalam waktu singkat ini, kami akan memaksimalkan analisis video dan komunikasi dengan pemain untuk membangun chemistry,” tambahnya.
Waspadai Indonesia
Dari tiga lawan yang akan dihadapi, Indonesia U-23 menjadi tim yang paling diwaspadai. Kenangan pahit masih membekas, saat Korea Selatan secara mengejutkan disingkirkan Indonesia di perempat final Piala Asia U-23 tahun lalu, yang membuat mereka gagal tampil di Olimpiade Paris 2024.
“Saya sempat menyaksikan langsung laga Indonesia bulan lalu. Mereka sangat berkembang, dengan banyak pemain bagus. Kami benar-benar mewaspadai mereka. Saya hanya berharap analisis yang kami lakukan bisa membawa hasil yang baik,” jelas Lee.
“Saya tahu publik masih kecewa karena kegagalan tahun lalu di kualifikasi Olimpiade. Tim-tim Asia Tenggara memang berkembang pesat, tetapi kami ingin membuktikan bahwa Korea Selatan tetap lebih baik. Mungkin kami tidak bisa menjanjikan permainan indah, tetapi kami akan berusaha keras agar menghasilkan hasil yang membanggakan,” tutupnya.
Sekadar informasi, Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 diikuti 44 negara, terbagi dalam 11 grup yang masing-masing berisi empat tim. Juara grup dan empat runner-up terbaik, serta tuan rumah Arab Saudi akan melangkah ke putaran final dengan total 16 tim.
