SKOR.id - Rangkaian kompetisi NFL 2023 bakal mencapai puncaknya saat laga Super Bowl LVIII digelar pada Senin (12/2/2024) pagi WIB mendatang.
Super Bowl LVIII dijadwalkan berlangsung di Allegiant Stadium, Las Vegas, Amerika Serikat dan bakal menyajikan duel antara Kansas City Chiefs kontra San Francisco 49ers.
Nantinya, pemenang laga Super Bowl LVIII berhak menyandang status juara (dunia) NFL 2023 dan membawa pulang Trofi Vince Lombardi.
Sesuai namanya, Trofi Vince Lombardi terinspirasi dari sosok Vincent Thomas Lombardi yang merupakan mantan pemain, pelatih, dan eksekutif dalam kompetisi NFL.
Sosok Vince Lombardi sendiri melegenda berkat kiprahnya sebagai kepala pelatih sekaligus general manager tim Green Bay Packers pada 1959–1968.
Pria kelahiran 11 Juni 1913 itu tercatat sukses membawa Green Bay Packers tiga kali juara NFL (format lama) pada musim 1961, 1962, dan 1965.
Vince Lombardi juga jadi sosok penting yang membawa Green Bay Packers memenangi laga Super Bowl edisi pertama (NFL 1966) dan kedua (NFL 1967).
Usai meraup kesuksesan bersama Green Bay Packers, Vince Lombardi ke Washington Redskins pada 1969 untuk menjabat sebagai kepala pelatih sekaligus general manager.
Sayang, kerja sama tersebut tak berlangsung lama lantaran Lombardi meninggal dunia pada 3 September 1970 di usia 57 tahun karena kanker.
Sebagai bentuk penghormatan untuk mendiang Vince Lombardi, NFL mengabadikan nama sang legenda untuk trofi yang diperebutkan di partai Super Bowl.
Trofi juara NFL yang di-rebranding dengan nama Trofi Vince Lombardi pertama kali disabet oleh Dallas Cowboys selaku kampiun NFL 1970 usai memenangi Super Bowl V.
Pada sisi lain, trofi Vince Lombardi punya makna penting dalam sejarah perkembangan cabang olahraga american football di Negeri Paman Sam.
Sebab, piala tersebut jadi bukti sejarah dari momen peleburan dua kompetisi american football di Amerika Serikat pada 1966.
Sejarah kompetisi american football level profesional di Amerika Serikat sendiri dimulai kala American Professional Football Association (APFA) pertama kali bergulir pada 1920.
Setelah dua musim diselenggarakan, APFA berganti nama menjadi National Football League (NFL) sejak musim kompetisi 1922.
Posisi NFL sebagai kompetisi american football paling bergengsi di Amerika Serikat pun terusik menyusul kelahiran American Football League (AFL) pada 1959.
Kompetisi AFL sendiri lahir atas prakarsa sejumlah pemilik tim yang menolak rencana ekspansi franchise di NFL.
Alhasil, publik Amerika Serikat sempat merasakan "dualisme" liga american football profesional yang berjalan sendiri-sendiri dan punya juara masing-masing.
Persaingan sengit antara dua kompetisi memasuki babak baru pada 1965 kala AFL sepakat untuk melebur dengan NFL.
Proses merger kedua kompetisi berlangsung bertahap yang diawali dengan digelarnya Super Bowl edisi pertama pada 15 Januari 1967 di Los Angeles Memorial Coliseum.
Super Bowl I sendiri dimenangi Green Bay Packers (juara NFL 1966) yang berhasil mengalahkan Kansas City Chiefs (juara AFL 1966) dengan skor 35-10.
Green Bay Packers yang saat itu dilatih Vince Lombardi pun berhak mengangkat trofi bertuliskan "World Professional Footbal Championship" produksi Tiffany & Co.
Proses merger antara kedua liga akhirnya tuntas pada musim kelima saat AFL melebur dengan menjadi salah satu nama Wilayah (AFC) dalam kompetisi NFL sejak musim 1970.
Namun, format kompetisi yang berlaku sejak 1966 tetap dipertahankan di mana juara NFL ditentukan berdasar hasil Super Bowl antara tim terbaik wilayah AFC kontra NFC.
Secara kebetulan, NFL 1970 diakhiri dengan Super Bowl V yang jadi momen pertama kali Trofi Vince Lombardi dipersembahkan untuk sang juara.
