• Lewis Hamilton mengaku siap bertarung dengan Max Verstappen untuk memperebutkan gelar F1 2023.
• Pembalap Mercedes tersebut mengatakan tidak Plan B terkait mobil W14, seperti rumor yang beredar.
• Hamilton percaya masih memiliki tim yang layak menjadi juara dunia. 

SKOR.id – Lewis Hamilton mengaku telah siap bertarung dengan juara dunia bertahan Max Verstappen pada Formula 1 (F1) 2023, meski performa Mercedes W14 belum memuaskan selama tes pramusim.

Mercedes-AMG Petronas sekali lagi memasuki musim baru F1 dengan kurang meyakinkan. Masalahnya, mobil W14 tampak masih tertinggal dari RB19 milik Red Bull Racing.

Kendati isu porpoising seperti tahun lalu tak muncul, Mercedes terlihat tidak punya kecepatan bersaing untuk memperebutkan kemenangan di putaran pembuka F1 2023, Grand Prix Bahrain, 3-5 Maret ini.

Silver Arrows diperkirakan justru akan bertarung dengan Aston Martin dalam perebutan tempat ketiga. Terlepas dari itu, Hamilton mengungkapkan dirinya telah mempersiapkan diri untuk perburuan gelar. 

“Kami akan mencari tahu dalam beberapa hari ke depan untuk apa (hasil) yang realistis. Namun, itu yang sudah saya persiapkan. Saya telah mempersiapkan diri untuk pertarungan gelar,” ujar Hamilton.

“Apakah kami memiliki peralatan untuk pertarungan gelar atau tidak? Kami akan mencari tahu soal itu. Tetapi saya percaya bahwa saya masih memiliki tim yang layak juara.

“Tahun lalu kami dalam mode panik. Banyak masalah dan kami butuh waktu lama untuk memahami sepenuhnya. Tahun ini, kami mulai denga mobil yang tak memantul. Ini adalah fondasi yang baik.”

Ada spekulasi setelah tes pramusim di Bahrain pekan lalu bahwa Mercedes memiliki mobil W14 Plan B sebagai cadangan apabila konsep mereka saat ini tidak berfungsi baik.

“Saya mendengar orang-orang berbicara tentang (W14) Plan B, tidak ada Plan B, itu sebenarnya omong kosong. Kami hidup di masa pembatasan biaya (cost cap). Untuk melakukan desain ulang, Anda harus ke titik awal lagi. Kami tak punya wkatu untuk itu,” kata Hamilton.

“Kami akan terus mengembangkan dan membangun mobil, mendorongnya hingga batas maksimal. Saya tahu saya memiliki tim terbaik di belakang saya untuk menutup celah. Ini tentang menemukan kinerja secepat mungkin,” juara dunia F1 tujuh kali itu menambahkan.  

Lewis Hamilton akan memulai upayanya memutus dominasi Verstappen dan Red Bull sekaligus meraih gelar F1 kedelapannya dalam GP Bahrain akhir pekan ini.