SKOR.id - Calon kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mengaku tak sabar untuk segera debut bersama skuad Garuda.
Seperti diketahui, penjaga gawang FC Dallas itu akhirnya mendapat lampu hijau dari FIFA untuk memperkuat Timnas Indonesia setelah melalui perjuangan panjang.
Meski sudah berstatus warga negara Indonesia (WNI) sejak 30 April 2024, Maarten Paes tidak bisa dipanggil pelatih Shin Tae-yong lantaran terganjal proses perpindahan federasi yang pelik.
Namun, pada Minggu (18/8/2024), Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyampaikan kabar gembira bahwa proses banding mereka ke Court of Arbitration for Sports (CAS) membuahkan hasil positif.
Maarten Paes pun kini bisa membela Timnas Indonesia untuk agenda terdekat, yakni putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
"Saya ingin datang secepatnya dan segera membela Timnas Indonesia. Saya sangat bersyukur atas kesempatan ini, bisa bermain untuk Garuda," ujar sang kiper, dikutip dari Instagram resmi Timnas Indonesia.
"Saya tidak sabar bertemu kalian (penggemar) secara langsung dan membuat kenangan indah bersama," dia menambahkan.
Timnas Indonesia akan menghadapi lawan-lawan kuat di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sebagai awalan, mereka akan melawat ke markas Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada 5 September mendatang.
Bukan laga yang mudah, mengingat Arab Saudi merupakan tim elite berperingkat ke-56 dunia.
Lima hari kemudian, pasukan Garuda bakal menjamu rival tak kalah kuat dalam diri Australia, penghuni ranking ke-24 FIFA, di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Inilah mengapa sosok berpengalaman internasional macam Maarten Paes sangat dibutuhkan.
Dia punya rekam jejak bagus di kasta elite Liga Belanda, Eredivisie, bersama FC Utrecht, dan kini main di Amerika Serikat (MLS) dengan FC Dallas.
Maarten Paes sempat menghadapi sederet penyerang kelas dunia, termasuk legenda Argentina, Lionel Messi, yang memperkuat Inter Miami.
Kedatangan sosok 26 tahun itu juga memperdalam kualitas di bawah mistar Timnas Indonesia, yang sebelumnya sudah punya talenta macam Ernando Ari, Adi Satryo, hingga Nadeo Argawinata.
Kiper-kiper lokal bakal belajar banyak dari anggota MLS All-Star 2024 tersebut.
Kini, tinggal menanti pengumuman skuad Timnas Indonesia untuk melawan Arab Saudi dan Australia dalam waktu dekat. Hampir dipastikan nama Maarten Paes ada di sana.
