SKOR.id - Xabi Alonso, pelatih muda paling berbakat di Eropa, akan menghadapi Jose Mourinho menjadi contoh klasik lain dari kisah "guru dan murid", ketika Bayer Leverkusen melawan AS Roma di semifinal Liga Europa.

Bayer Leverkusen asuhan Xabi Alonso akan menjadi tamu AS Roma besutan Jose Mourinho di Stadion Olimpico pada laga leg pertama babak empat besar Liga Europa pada Jumat (12/5/2023).

Duel ini adalah ujian sempurna bagi kemampuan taktik Xabi Alonso yang sedang dalam sorotan karena pencapaian luar biasanya bersama Bayer Leverkusen.

Mourinho adalah 'guru' Alonso saat keduanya pernah bekerja sama selama tiga musim di Real Madrid, antara 2010 dan 2013, dan menaklukkan La Liga, Piala Raja, dan Piala Super Spanyol.

Di Madrid, mantan gelandang Spanyol itu memainkan 151 pertandingan, dengan 108 kali kemenangan (72%), mencatatkan waktu 12.548 menit di bawah asuhan pelatih Portugal itu, hanya kalah dari Cristiano Ronaldo (14.140) di Madrid.

Alonso adalah sosok yang menjadi perhatian Mourinho. Pada 2019, juru taktik berdarah Portugal itu pernah mengakui bahwa bahwa cepat atau lambat Alonso akan menjadi pelatih yang hebat.

“Ayahnya adalah seorang manajer, jadi dia tumbuh seperti saya. Kemudian dia menjadi pemain – tentu saja jauh lebih baik dari saya… Posisinya di lapangan dan pengetahuannya tentang permainan sangat tinggi," kata pelatih berjulukan The Special One tersebut.

“Dia bermain di Spanyol, di Inggris dan di Jerman, dan dia dilatih oleh [Pep] Guardiola bersama Bayern, oleh saya sendiri di Real Madrid, oleh [Carlo] Ancelotti di Real Madrid, oleh [Rafael] Benitez di Liverpool… Jadi, saya pikir jika Anda menggabungkan semua ini, Xabi memiliki syarat untuk menjadi pelatih yang sangat bagus.”

Faktanya adalah setelah lebih dari 30 pertandingan memimpin Leverkusen, karier kepelatihan Alonso mulai melejit. Mengambil alih klub di posisi ke-17 di Bundesliga Oktober lalu, Xabi dengan cepat mulai bekerja dan menghembuskan kehidupan baru ke dalam tim.

Setelah 6 pertandingan pertama tanpa kemenangan dan kekalahan beruntun di akhir Januari dan awal Februari, Xabi Alonso akhirnya belajar banyak. Tidak seperti Real Madrid di bawah Mourinho, Leverkusen asuhan Alonso adalah tim dengan serangan balik yang sangat tangguh. 

Bintang-bintang seperti Florian Wirtz, Moussa Diaby atau Jeremie Frimpong yang super cepat telah mengukir momen-momen tak terlupakan musim ini.

Leverkusen pun akhirnya melewati 14 laga beruntun tak terkalahkan yang mengesankan, sebelum kalah dari Cologne 1-2 akhir pekan lalu, termasuk kemenangan mengesankan atas Bayern Munchen dan RB Leipzig di liga domestik, atau mengatasi AS Monaco dalam perjalanan ke semifinal Liga Europa.

Dari tim yang sebelumnya berjuang keluar dari zona degradasi di Bundesliga, Leverkusen kini naik ke peringkat 6 dan berusaha meniru kesuksesan Eintracht Frankfurt di Liga Europa musim lalu.

"Saya belajar dari setiap pelatih," kata Alonso. 

“Saya mengalami kesuksesan dan kegagalan dengan masing-masing dari mereka. Saya mencoba memahami mengapa mereka membuat keputusan sehingga mereka dapat membangun visi mereka sendiri sebagai seorang pelatih. 

"Setelah mengumpulkan karya-karya terbaik dari masing-masing pelatih, saya membangun kepribadian dan gaya saya sendiri, bukan sekadar menjiplak, ini tentang menjadi otentik."

Selama di Bayern, Alonso memenangkan 3 gelar Bundesliga dan 1 Piala Jerman bersama Pep Guardiola. Memenangkan Liga Champions dua kali, pertama dengan Benitez di Liverpool dan terakhir kali dengan Ancelotti di Real Madrid. 

Dia memuji semua mantan gurunya, namun mengakui Mourinho masih memiliki sesuatu yang sangat istimewa.

“Para pemain percaya pada Mourinho. Mereka ingin bermain dan berjuang untuknya," ungkap Alonso saat bermain untuk Real Madrid.

"Sampai sekarang saya memiliki kesempatan untuk bekerja dengan banyak manajer yang berbeda, tetapi Mourinho memiliki sesuatu yang berbeda. 

"Cara dia menyampaikan atau berkomunikasi dengan para pemain sangat berbeda, dengan cara dia sangat bersimpati kepada kita," tambah pria 41 tahun itu.

Pasangan guru dan murid ini pasti akan saling memberikan pujian satu sama lain sebelum kick-off dini hari nanti, tetapi semua keintiman akan segera dikesampingkan saat peluit wasit dibunyikan.

Dengan kurang dari 150 pertandingan dalam karier manajerialnya, jalan Alonso masih panjang untuk mengejar jumlah lebih dari 1.000 pertandingan dari sang Master.

Seperti ketika dia menjadi pemain Liverpool, Xabi Alonso menikmati bentrok dengan mantan manajer Chelsea itu.

“Masa-masa melawan Mourinho seperti perang super," tuturnya. 

"Kami mengalahkan mereka di semifinal Liga Champions, lalu tahun berikutnya di semifinal Piala FA, dan sekali lagi di semifinal Liga Champions. Seperti kita harus bertemu setidaknya empat kali setahun. Saya suka pertemuan ini."

Dan kini pengalaman pertamanya di semifinal Liga Europa sebagai pelatih sangat berarti bagi Alonso, terlepas hasil antara Leverkusen dan Roma asuhan Mourinho yang memenangkan Liga Konferensi tahun lalu.