SKOR.id - Bek Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, resmi diperkenalkan oleh Lille kepada media Prancis sebagai rekrutan anyar.
Berbicara untuk kali pertama pada Jumat (12/9/2025), fullback kidal ini mengaku tak sabar untuk menjajal level lebih tinggi dalam kariernya.
Ya, Calvin Verdonk bakal menjadi pemain Indonesia pertama yang merumput di kasta elite sepak bola Prancis, Ligue 1, serta akan ikut juga di kancah kontinental, tepatnya Liga Europa 2025-2026.
Pemain yang ditebus dari NEC Nijmegen itu memang belum pernah tampil kompetisi antarklub Eropa sebelumnya.
"Ini langkah besar bagi saya, tapi saya rasa saya pantas bermain di sini. Saya menanti sekian lama untuk dapat kesempatan membuktikan kemampuan di level ini," kata Verdonk.
"Liga (Prancis) ini sangat bagus, banyak pemain hebat, baik secara fisik maupun teknik. Akan menjadi tantangan besar bagi saya, tapi saya tak pernah lari dari tantangan. Saya tak sabar untuk main di liga dan buktikan diri," lanjutnya.
Sebagai pemain Indonesia pertama yang akan berkarier di Ligue 1, kehadiran Calvin Verdonk menarik perhatian media setempat.
Mereka ingin tahu seperti apa kultur sepak bola di Indonesia dan juga para penggemarnya. Apalagi Timnas Indonesia sedang berupaya mencetak sejarah lolos ke Piala Dunia 2026.
"Para suporter Indonesia sangat loyal, mereka mengikuti semua pemain, terutama media sosial," kata Verdonk.
"Sepak bola seperti agama di sana, sangat besar dan bergairah. Tiga jam sebelum pertandingan (Timnas Indonesia), stadion sudah penuh. Hotel tempat kami menginap kadang harus dijaga ketat untuk mengantisipasi penggemar," tambahnya.
Namun, dukungan seperti itu sangat diapresiasi oleh Calvin Verdonk dan rekan-rekannya di Timnas Indonesia. Terutama jelang berjuang di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, bulan depan.
Ada dua pertandingan berat melawan tuan rumah Arab Saudi dan Irak, tapi Verdonk yakin mereka bisa melewatinya.
"Kami hanya harus memenangi dua laga tersebut. Kami akan menghadapi Arab Saudi di Arab Saudi, tentu sangat sulit. Namun, kami juga punya tim dengan mentalitas bagus. Kami akan ke sana mencari kemenangan, dan yakin menang untuk membawa Indonesia ke Piala Dunia pertama kali," katanya.
Namun, sebelum itu Calvin Verdonk akan melakoni debut dulu bersama Lille.
Jika diberi kepercayaan oleh pelatih Bruno Genesio, momen itu bisa terjadi akhir pekan ini, tepatnya saat menjamu Toulouse FC di Stade Pierre-Mauroy, Minggu (14/9/2025).
