SKOR.id - Kabar baik bagi Timnas Indonesia, tiga pemain naturalisasi terbaru sudah siap turun di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Mereka adalah Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James, yang diketahui telah merampungkan perpindahan federasi dari FIGC (Italia) dan KNVB (Belanda) ke PSSI (Indonesia).
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengatakan bahwa mereka sudah menerima surat 'Eligibility to Play for Representative Team' dari FIFA.
Dengan demikian, Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James dipastikan bisa memperkuat Timnas Indonesia untuk menghadapi Australia dan Bahrain dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
"Alhamdulillah Emil Audero, Joey Pelupessy, Dean James sudah melewati proses perpindahan federasi dan bisa didaftarkan untuk pertandingan Timnas Indonesia," ujar Erick Thohir di Jakarta, Kamis (13/3/2025).
"Ketiga pemain yang punya pengalaman bermain di Eropa ini bisa memperkuat Timnas Indonesia menghadapi Australia dan Bahrain pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Mereka siap memberikan yang terbaik untuk Merah Putih agar bisa tampil di panggung dunia," dia menambahkan.
Sebelumnya, Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James, sudah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada Senin (10/3/2025) lalu. Pengambilan sumpah dilakukan di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) di Roma, Italia.
Selain mendapat paspor Indonesia, tiga pemain tersebut juga sudah memiliki Kartu Tanda Penduduk (KTP).
Terkait hal ini, Erick Thohir tak lupa berterima kasih kepada Presiden RI dan para pejabat terkait yang membantu memuluskan proses naturalisasi sehingga berlangsung cepat dan lancar.
"Kami juga berterima kasih kepada Bapak Presiden Prabowo Subianto, Ketua DPR RI, pimpinan dan anggota DPR, Kementerian Pemuda dan Olahraga, Kementerian Hukum, serta semua pihak yang sudah membantu dan mendukung proses percepatan ketiganya bermain untuk Timnas Indonesia," tambah pria yang menjabat Menteri BUMN RI ini.
Lampu hijau yang diberikan kepada Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James jelas mendongkrak kualitas Timnas Indonesia untuk mengarungi sisa putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Emil akan bersaing dengan Maarten Paes di bawah mistar, Dean bisa mengisi fullback hingga sayap kiri, sementara Joey Pelupessy yang paling krusial menambah kedalaman lini tengah skuad Garuda.
Timnas Indonesia akan melakoni laga melawan Australia di Sydney pada 20 Maret mendatang, sebelum menjamu Bahrain di Jakarta, lima hari berselang.
Minimal empat poin - hasil seri di kandang Australia dan kemenangan atas Bahrain - menjadi target, agar tim asuhan Patrick Kluivert bisa terus bersaing di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dan membidik tiket otomatis ke final.
