SKOR.id – Milwaukee Bucks keluar sebagai juara NBA Cup edisi kedua usai sukses membungkam Oklahoma City Thunder pada laga final di Las Vegas, Amerika Serikat, Selasa (17/12/2024) malam atau Rabu WIB.
Bucks menang 97-81 dalam championship game, dengan Giannis Antetokounmpo jadi bintang. Pebasket asal Yunani itu membukukan triple-double: 26 poin, 19 rebound, dan 10 assist di T-Mobile Arena.
Antetokounmpo, dua kali MVP NBA, juga mencatatkan dua steal serta tiga block untuk Bucks. Sedangkan Damian Lillard menyumbang 23 poin, diikuti Brook Lopez dan Gary Trent, masing-masing 13 poin.
Milwaukee Bucks bermain efektif menghadapi OKC Thunder. Skuad asuhan pelatih Doc Rivers berhasil membukukan 17 tripoin dari 40 percobaan. Sedangkan tim rival hanya dapat lima kali dari 32 attempt.
Berkat kemenangan ini, Bucks mengikuti jejak sukses Los Angeles Lakers sebagai kampiun NBA Cup. LeBron James dan kawan-kawan adalah juara turnamen in-season edisi pertama, 2023 lalu.
Pertandingan final NBA Cup 2024 berlangsung ketat sejak awal. Thunder mampu unggul satu angka pada akhir kuarter pertama. Namun Bucks berbalik memimpin 51-50 saat turun minum.
Masuk paruh kedua game, Milwaukee Bucks berhasil memperlebar keunggulan menjadi 77-64 sebelum akhirnya dapat menyudahi perlawanan Oklahoma City Thunder dengan gap 16 poin.
Keberhasilan ini sekaligus adalah penebusan Bucks untuk kegagalan musim lalu, di mana mereka terhenti di semifinal NBA Cup 2023 akibat ditaklukkan Indiana Pacers.
Mereka merupakan satu-satunya tim dari semifinalis musim sebelumnya yang sukses kembali ke Las Vegas. Tiga lainnya gagal. Juara bertahan LA Lakers bahkan tak mampu lolos ke fase knockout.
Bucks juga memperkuat rapor positif mereka dengan memenangi 13 dari 16 game terakhir. Dan, Giannis Antetokounmpo mengatakan ini adalah batu loncatan untuk terus melaju menjuarai NBA 2024-2025.
“Inilah kami. Ini sangat bagus untuk tim kami. 15 game terakhir yang kami mainkan, kami kompetitif. Kami memainkan bakset yang hebat,” tutur Antetokounmpo yang dinobatkan sebagai MVP NBA Cup 2024.
“Saya sangat bangga dengan tim ini. Setelah jeda paruh pertama, kami tahu kami masih memiliki 24 menit untuk bermain, kami melanjutkan, kami mampu mengatur tempo,” ia menambahkan.
Kendati seluruh game NBA Cup tidak dihitung dalam statistik musim reguler, kesuksesan ini tetap penting untuk Milwaukee Bucks sebagai tambahan motivasi melanjutkan perjuangannya di liga.
Sebagai juara NBA Cup 2024, Bucks memperoleh hadiah uang sebesar 514.971 dolar AS (sekitar Rp8,28 miliar). Sementara runner up OKC Thunder menerima 205.988 dolar AS (Rp3,31 miliar).
Thunder mengakui kesulitan menghadapi pertahanan solid yang digalang Bucks. Terbukti, mereka hanya bisa mencetak 31 poin selama babak kedua pertandingan.
Shai Gilgeous-Alexander menjadi top skorer OKC Thunder dengan torehan 21 poin, diikuti Jalen Williams yang menyumbang 18 poin. Isaiah Hartenstein mencetak double-double: 16 poin serta 12 rebound.
“Jelas ini malam yang sulit bagi kami, khususnya dalam hal serangan. Kami tidak mencetak cukup banyak poin, terutama di babak kedua, untuk memberi kami kans menang,” kata pelatih OKC Mark Daigneault.
