SKOR.id – Pelatih Manchester United Erik ten Hag mengawali musim 2024-2025 dengan tidak bagus. Dari sembilan pertandingan di semua ajang, Bruno Fernandes dan kawan-kawan hanya merebut tiga kemenangan, dua imbang, dan empat kekalahan.

Di Liga Inggris, dari enam laga, Man United hanya mampu merebut tujuh poin dari hanya dua kemenangan, satu imbang, dan tiga kekalahan. Akhir pekan lalu, Setan Merah dihajar tamunya Tottenham Hotspur, 0-3, di ajang liga yang juga diwarnai kartu merah langsung untuk sang kapten, Fernandes. 

Suara penggemar yang meminta Ten Hag pergi. Namun, pelatih asal Belanda yang menangani Man United sejak 1 Juli 2022 itu mengaku para bos di Old Trafford masih memintanya bertahan.

Apa sebenarnya yang membuat para petinggi Man United untuk kesekian kalinya masih mempercayai Ten Hag? Faktor apa saja yang memengaruhinya? 

Skor.id akan coba mengulasnya dalam Skor Special kali ini. (Skor Special adalah artikel yang akan memberikan perspektif berbeda setelah Skorer membacanya dan artikel ini bisa ditemukan dengan mencari #Skor Special atau masuk ke navigasi Skor Special pada homepage Skor.id.).

Dari sejumlah sumber, Skor.id coba mencari tahu sekaligus menganalisis apa saja hal membuat para bos Man United masih bersabar terhadap Erik ten Hag.

Alasan Utama Man United Masih Mendukung Ten Hag

Manchester United telah mengakui masalah terbesar di klub usai berakhirnya era Sir Alex Ferguson adalah kurangnya pendekatan yang mengutamakan sepak bola, kepercayaan yang baik terhadap yang terbaik dalam bisnis, dan struktur yang membuat mereka tetap di level elite di Eropa.

Begitu banyak manajer bagus yang datang ke Old Trafford dan gagal sehingga masalahnya ada pada fondasi dan perbaikannya sebagai titik awal. Mereka juga tahu bahwa Erik ten Hag telah menghadapi begitu banyak kekacauan di luar lapangan – baik itu disiplin pemain atau pengambilalihan yang berlarut-larut – dan kepemimpinan tim sepak bola yang baru merasa dia tidak memiliki dukungan, pengetahuan, dan bantuan terbaik di sekitarnya.

Manajemen Man United mengizinkan Ten Hag mengganti tim kepelatihannya pada musim panas ini, memengaruhi rekrutmen lagi, dan ingin memberi pelatih asal Belanda itu setidaknya satu musim penuh di bawah tim baru untuk melihat apakah akan ada peningkatan. 

Namun, jika performa buruk seperti Tottenham menjadi hal biasa, akan sangat sulit bagi para bos Man United untuk mempertahankan pendekatan tersebut.

Klub Telah Menghabiskan Banyak Uang sejak Ten Hag Melatih

Memasuki musim ketiga di Man United (sejak 1 Juli 2022), Ten Hag sudah menghabiskan lebih dari 600 juta poundsterling (sekira Rp12,16 triliun) untuk rekrutmen pemain (16 dari total 21 didatangkan lewat transfer). 

Namun, profil pemain memang berubah pada musim panas ini yang berkat campur tangan Ineos milik Jim Ratcliffe tidak ada pemain yang direkrut di atas usia 26 tahun. Alhasil, rata-rata usia pemain Man United musim ini adalah 26,2 tahun. 

Pemain-pemain baru seperti Matthijs De Ligt, Noussair Mazraoui, dan Manuel Ugarte terlambat bergabung, Joshua Zirkzee yang melewatkan tur pramusim, dan Leny Yoro yang mengalami cedera pada pertandingan pertama di AS, masih butuh pengalaman di Liga Inggris. 

Manajemen Man United sepertinya masih memahami terkait adaptasi pemain baru ini. Praktis, situasi ini tampaknya kembali meringankan posisi Ten Hag di mata manajemen.

Namun, meskipun tak ada yang memaafkan penampilan buruk melawan Tottenham, Ten Hag dapat merujuk pada perkembangan Amad Diallo, Kobbie Mainoo, dan Alejandro Garnacho untuk menunjukkan bahwa dia mampu mengembangkan talenta muda, dan klub telah berbicara tentang kesabaran. 

Pertanyaan yang akan mereka tanyakan pada diri mereka sendiri adalah, apakah ini benar-benar sepak bola terbaik yang bisa dimainkan oleh skuad ini?

Seberapa Parah Keadaan yang Dibutuhkan Man United Sebelum Mengganti Pelatih

Man United berada di urutan ke-13 klasemen Liga Inggris. Mereka gagal mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan terakhir di divisi teratas dan hanya Southampton FC, yang berada di peringkat ke-19, yang kesulitan mencetak gol lebih banyak daripada Man United musim ini.

Kekalahan yang menyedihkan dari Tottenham (0-3) akhir pekan lalu, kian menambah panjang pertandingan horor bagi Man United karena di liga sebelumnya juga pernah digilas Liverpool FC 0-7 (2022-2023), 0-4 dari Crystal Palace (2023-2024), dan juga 0-4 di tangan Brentford (2022-2023). 

Berapa banyak lagi hasil kritis yang diperlukan Man United untuk mendepak Ten Hag dari Old Trafford?

Masalah yang dihadapi Ten Hag saat melawan Tottenham di antaranya seperti tidak memberikan tekanan terhadap bola dan begitu mudah untuk dilawan. Ini sudah terjadi berulang-ulang sebelum menghadapi Tottenham. 

Masalah bagi klub adalah lanskap manajerial belum berubah sejak musim panas, ketika mereka memutuskan Ten Hag masih pilihan terbaik mereka, karena saat itu tinggal Gareth Southgate yang masih lowong. Celakanya, para bos Man United sadar jika mantan pelatih timnas Inggris itu tidak akan diterima dengan baik oleh penggemar.

Sebelum kekalahan telak dari Tottenham, pandangan internal di Man United adalah bahwa meskipun hasil yang diperoleh musim ini tidak konsisten, tim masih menunjukkan tanda-tanda perbaikan dalam metrik serangan dan pertahanan mereka. Kurangnya keunggulan klinis di sepertiga akhir lapangan ditandai sebagai kekhawatiran terbesar. 

Namun, kebiasaan buruk yang lazim muncul kembali saat melawan Spurs, yang meningkatkan pengawasan terhadap Ten Hag, terlepas dari opsi apa pun yang tersedia.

Dengan dua jeda internasional yang akan datang, Ten Hag akan berjuang untuk mempertahankan pekerjaannya karena meskipun struktur kepemimpinan sepak bola ingin memberi dia setidaknya satu musim penuh di bawah formasi baru, penampilan seperti hari Minggu lalu tentu tidak akan ditoleransi.

Pendekatan dan Hasil-hasil Impresif Saat Terdesak

Menjelang final Piala FA, muncul laporan bahwa Ten Hag akan kehilangan pekerjaannya terlepas dari hasil di Wembley. Tinjauan strategis mereka usai kemenangan atas Manchester City itu lalu berlarut-larut selama dua setengah minggu, dan mencakup keterlibatan para manajer mengenai peluang untuk menggantikan Ten Hag. 

Namun Man United akhirnya memutuskan untuk tetap bersamanya, menceritakan kisah yang sama dengan sikap diam mereka, kendati mereka tidak sepenuhnya yakin dengan pemimpinnya. 

Proses tersebut dan pembicaraan klub dengan para kandidat termasuk Thomas Tuchel, Roberto De Zerbi, Kieran McKenna, Mauricio Pochettino, dan Thomas Frank memastikan bahwa jika ada tanda-tanda masalah pertama musim ini, posisi Ten Hag akan berada di bawah ancaman.

Direktur olahraga Dan Ashworth dan CEO Omar Berrada, dua pengambil keputusan paling berpengaruh jika ada perubahan di ruang istirahat, tidak terlibat dalam keputusan mempertahankan Ten Hag pada musim panas lalu.

Para bos Man United, utamanya Ratcliffe dan Dave Brailsford tentu akan membantah bahwa proses mereka berhasil, tetapi di sisi lain menjamin Ten Hag tidak akan menyerah dengan menyatakan bahwa itu adalah tinjauan menyeluruh yang membutuhkan waktu dan mereka telah mendukung sang pelatih kendati tetap dengan catatan.

Perlu juga diingat bahwa Ten Hag telah mengungkapkan bahwa tinjauan dan diskusinya dengan petinggi Man United telah terjadi sebelum final Piala FA Ten Hag sendiri yakin penilaian telah dilakukan, klub bersikeras bahwa peninjauan mereka baru dimulai setelah kemenangan di Wembley (final Piala FA). 

Tuduhan terus berlanjut bahwa hierarki pada akhirnya dipengaruhi oleh kinerja luar biasa saat meredam Manchester City, 2-1, dan dilumpuhkan oleh parameter finansial dalam menunjuk penggantinya. Seandainya Ten Hag tidak memberikan trofi kedua, akankah dia bertahan melewati rekor terendah baru yang tidak diinginkan di Liga Inggris dan Liga Champions musim lalu?

Konsistensi yang Datang dari Kelemahan

Ten Hag akan mengatakan, 2024-2025 menjadi musim pertamanya di bawah struktur sepak bola yang tepat mengingat semua hal yang harus dia hadapi sejak mengambil alih: Cristiano Ronaldo, situasi Mason Greenwood, disiplin Marcus Rashford yang buruk, hingga upaya untuk mendapatkan keuntungan. 

Ia dipecat melalui media, diadili untuk pekerjaannya setelah Ineos mengambil alih sisi olahraga klub, sebuah krisis cedera yang hebat. Ten Hag akan mengatakan bahwa trofi dan Liga Champions pada musim pertamanya diikuti dengan menyelamatkan musim lalu yang terik, dengan mendapatkan Piala FA dengan mengalahkan Man City, layak mendapat kesempatan lain.

Ten Hag berulang kali meminta untuk dinilai pada akhir musim ini, bukan sekarang. Para pengkritiknya akan menunjukkan bahwa melalui semua ini, United tidak memiliki cara bermain yang pasti atau identitas yang jelas. 

Satu-satunya konsistensi datang dari kelemahan mereka - ruang kosong di lini tengah, pertahanan yang buruk, tekanan yang kacau, dan ketidakmampuan untuk membangun serangan dari belakang meski telah membangun tim untuk melakukan hal tersebut. 

Saat ini, tim-tim dengan sumber daya yang jauh lebih sedikit dibanding United telah menunjukkan kecerdasan sepak bola yang jauh lebih baik.

Pemain di Bawah Performa Sulit Bangkit

Mengingat berapa kali Ten Hag menyebut upaya mereka tidak dapat diterima, ya. Pada hari Minggu, ketika Sky Sports News bertanya apakah masalah melawan Spurs bersifat taktis atau psikologis, dia menjawab yang terakhir. 

Pelatih atau manajer pada akhirnya harus mengambil tanggung jawab atas kinerja yang buruk dan kegagalan memaksimalkan bakat dalam skuad. Namun, para pemain di United juga perlu melihat diri mereka sendiri dengan cermat.

Klub-klub papan atas mempunyai pemain-pemain yang memastikan bahwa jika levelnya turun, mereka akan melakukan koreksi di lapangan dan berbicara dengan rekan satu tim mereka, yang juga terjadi di ruang ganti. Sejumlah sumber mengatakan inilah salah satu kegagalan di Man United.

Apa Ukuran Keberhasilan Ten Hag

Man United ingin menilainya berdasarkan kinerjanya di bawah struktur yang lebih baik, dengan dukungan yang lebih besar dan dorongan rekrutmen yang berfokus pada penghapusan beberapa titik buta dan meningkatkan kondisi fisik skuad.

Jika Man United ingin kembali ke Liga Champions, mereka harus sehat secara finansial. Bila ingin kembali menjadi raja Inggris, konsistensi di kompetisi papan atas adalah ukuran terbesar kinerja Ten Hag. Piala-piala lain harus menjadi pelengkap untuk itu.

Kesimpulan

Para bos Man United tampaknya ada rasa ewuh pakewuh (sungkan) untuk menendang Erik ten Hag saat ini, kendati hasil-hasil pertandingan terakhir dan permainan di lapangan menunjukkan pelatih berusia 54 tahun itu sudah pantas dipecat.

Man United sadar fondasi sepak bola mereka baru mulai pulih namun belum kembali kuat seperti di era Sir Alex Ferguson. Mereka harus memantapkan dulu struktur manajemen di klub untuk membangun tim yang kuat.

Baik pelatih maupun manajemen harus berani mengambil keputusan ataupun tindakan tegas terkait sejumlah bintang yang tidak disiplin. 

Segudang problem nan kompleks ini jelas memengaruhi kinerja pelatih. Banyaknya pengambil keputusan di klub salah satunya berimbas pada perekrutan pemain yang kurang tepat. 

Namun, sebagai salah satu klub besar di dunia, Man United seharusnya bisa dengan mudah mengatasi masalah-masalah ini. Memecat Ten Hag saat ini memang berisiko. Selain masih minimnya opsi pengganti, pemecatan dan bisa jadi mengacaukan tidak hanya konsentrasi pemain namun juga permainan Man United di lapangan. 

Tetapi, di sisi lain, sebagai klub besar Setan Merah harus berani mengambil risiko jika harus memberhentikan Ten Hag saat ini, kalau menilai situasi akan memburuk jika sang pelatih dipertahankan.