SKOR.id – Nikola Jokic merupakan salah satu kandidat terkuat untuk menjadi Pemain Terbaik (MVP) NBA 2022-2023. Namun mantan rekannya di Denver Nuggets, DeMarcus Cousins, berharap ia tidak terpilih.
Jokic kembali muncul sebagai calon kuat MVP NBA, status yang sudah disandangnya dua musim terakhir setelah memimpin Nuggets lolos ke playoff musim ini sebagai penguasa Wilayah Barat.
Tetapi, perdebatan mengenai hal ini mencuat ke permukaan, terutama karena pencapaian Nuggets yang mengecewakan selama postseason. Jokic tidak mampu membawa timnya ke Finals dua musim terakhir.
Dan, Cousins adalah salah satu yang kritis melihat The Joker, julukan Nikola Jokic, kembali jadi salah satu kandidat MVP. Menurutnya, itu bakal menjadi beban personal bagi center asal Serbia.
“Saya tidak setuju dengan (seorang pemain) menjadi MVP tiga kali berturut-turut, sebab kemudian akan menimbulkan perdebatan, ‘Apakah dia pebasket terbaik yang pernah ada?’ Saya kira kita semua sepakat bahwa itu bukan dia,” kata Cousins dalam acara KG Certified.
“Bukannya saya mengatakan dia (Jokic) tidak bisa atau tidak pantas mendapatkan lebih. Tapi pada tahap ini dalam kariernya, saya tak setuju untuk mengakuinya. Dia belum memenangi apa pun, belum pernah ke Finals.”
“Masih banyak hal yang harus dia lakukan. Itu yang menjadi perhatian saya. Pada titik ini, oke, dia center terbaik. Tiga kali (MVP) beruntun? Kita menempatkannya di atas nama-nama seperti Shaquille O’Neil, Hakeem Olajuwon, Tim Duncan, dan juga Wilt Chamberlain.”
“Ini perdebatan yang sulit sebab kita telah melihat apa yang dilakukan pemain-pemain tersebut. Apakah kita bisa mengatakan Jokic bukan cuma center terbaik yang pernah ada, tapi juga pemain terbaik dengan tiga kali MVP beruntun? Saya tidak nyaman mengatakan itu.”
Alasan DeMarcus Cousins masuk akal. Sulit untuk melihat seorang pebasket memenangi tiga gelar MVP secara beruntun, namun tidak pernah berhasil membawa timnya mencapai NBA Finals.
Sepanjang sejarah, baru tiga orang yang mampu meraih titel MVP tiga musim berturut-turut, yakni Bill Russell (Boston Celtics, 1961-1963), Wilt Chamberlain (Philadelphia 76ers, 1966-1968) dan Larry Bird (Boston Celtics, 1984-1986). Mereka pun sukses menjadi juara.
Namun, sepertinya, center andalan 76ers, Joel Embiid, sekarang menjadi favorit setelah menggeser Jokic dari posisi teratas daftar calon MVP NBA 2022-2023, saat kejuaraan akan memasuki playoff.
Dengan statusnya sebagai MVP dua musim terakhir dan salah satu kandidat 2022-2023, playoff tahun ini adalah waktu yang tepat bagi The Joker membuktikan bahwa dirinya mampu membawa Denver Nuggets sukses di postseason, bahkan menjuarai NBA untuk kali pertama.
