SKOR.id - Pelatih Timnas U-23 Indonesia, Gerald Vanenburg, tak mau terlalu lama merayakan kemenangan telak atas Makau dan ingin langsung fokus ke Korea Selatan.
Seperti diketahui, Timnas U-23 Indonesia mampu bangkit setelah ditahan imbang 0-0 oleh Laos, dengan menghajar Makau pada laga kedua Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Tampil di hadapan para suporter di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Sabtu (6/9/2025), Arkhan Fikri dan kawan-kawan mengamuk lewat gelontoran lima gol tanpa balas.
Hasil itu menjaga peluang Garuda Muda lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Arab Saudi, Januari tahun depan.
Namun, untuk memastikan tiket, Timnas U-23 Indonesia masih harus melewati satu tantangan lagi, dan bisa dibilang paling berat, yakni menghadapi Korea Selatan.
Siapapun yang berhasil memenangi laga pamungkas tersebut akan menjadi juara Grup J dan lolos otomatis.
Itulah mengapa Gerald Vanenburg tak ingin anak asuhnya terlalu berlebihan dalam merayakan pesta atas Makau.
"Ya, kami bermain lebih baik daripada pertandingan pertama (lawan Laos). Tapi Anda tahu ini adalah momen di mana kami tidak boleh terlalu senang, tak boleh senang terlalu lama karena kami hanya harus memikirkan Korea Selatan, yang ini lupakan saja," katanya.
"Tentu menyenangkan saat Anda menang, tapi kami harus segara menuju pertandingan berikunya. Kami harus coba kalahkan Korea Selatan untuk lolos. Tim ini harus ada di sana (Piala Asia U-23 2026)," tambahnya.
Ambisi tersebut jelas tak mudah. Korea Selatan sejak awal merupakan favorit dan sejauh ini membuktikan kualitas mereka dengan dua kemenangan telak atas Makau dan Laos.
Namun, Gerald Vanenburg tak gentar. Dia yakin anak asuhnya punya kemampuan untuk mengimbangi raksasa Asia Timur tersebut.
"Saya rasa tim kami punya cukup pemain bagus untuk lolos. Dan, bagi pemain muda, sangat penting berada di turnamen tersebut. Jadi, kami harus mengoreksi kesalahan-kesalahan yang kami lakukan pada laga pertama," dia melanjutkan.
Timnas U-23 Indonesia saat ini berada di peringkat kedua Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 dengan koleksi empat poin. Mereka berjarak dua poin dari Korea Selatan yang ada di puncak klasemen.
Jadi, memang tak ada jalan selain menang untuk mengkudeta Taeguk Warriors sebagai juara grup.
Seandainya gagal, Arkhan Fikri dan kawan-kawan tinggal berharap poin mereka cukup untuk bersaing di jalur runner-up terbaik.
