SKOR.id – Indonesian Basketball League (IBL) 2024 akan makin seru. Selain penerapan format baru home-away, kompetisi juga siap diramaikan oleh banyak pemain yang pernah melantai di NBA.
Total delapan eks pebasket NBA dipastikan bakal bermain di IBL musim depan. Mereka tersebar di lima klub, yakni Pelita Jaya Bakrie Jakarta, RANS Simba Bogor, Dewa United Banten, Rajawali Medan, dan Satria Muda Pertamina Jakarta.
“Pertandingan akan semakin menarik dan sengit. Meningkat value (nilai) masing-masing klub dan basket Indonesia,” ujar Direktur Utama IBL Junas Miradiarsyah soal hadirnya mantan pemain-pemain NBA.
Malachi Lewis Richardson dan Thomas Earl Robinson akan membela Pelita Jaya. Mereka pernah bermain untuk Sacramento Kings. Richardson pada periode 2016-2018 sementara Robinson musim 2012-2013.
Richardson juga sempat memperkuat Toronto Raptors pada era 2018-2019. Sedangkan Thomas Robinson terakhir kali tampil di NBA saat berseragam Los Angeles (LA) Lakers musim 2016-2017.
Pelita Jaya pun berhasil mendatangkan Kevin Ornel McDaniels, yang pernah main untuk Philadelphia 76ers (2014-2015) dan Houston Rockets (2015-2017).
Lalu ada Jerome Jordan dan LeBryan Nash di RANS Simba. Jordan sempat masuk roster New York Knicks (2011-2012) serta Brooklyn Nets (2014-2015), sementara Nash pernah dikontrak Houston Rockets (2016).
Dari kubu Dewa United ada Jordan Adams, yang pada periode 2014-2016 bermain di Memphis Grizzlies. Kemudian mantan guard Boston Celtics Jabari Carl Bird telah resmi bergabung ke Rajawali Medan.
Terakhir yakni Mychael Jerome Henry, eks pebasket Memphis Grizzlies. Ia akan merapat dengan salah satu tim kuat ibu kota, Satria Muda Pertamina.
Dengan bekal pengalaman di NBA, kompetisi basket paling bergengsi di dunia, delapan nama top tersebut diharapkan dapat menularkan ilmu kepada para pemain Indonesia dan membantu timnya lebih kompetitif.
“Kami kontrak tiga mantan pemain NBA karena ingin juara setelah tiga kali beruntun hanya menjadi finalis,” ujar Presiden Klub Pelita Jaya, Andiko Purnomo, soal alasan merekrut Richardson, Robinson, dan McDaniels.
Kehadiran mantan pebasket asing tentu juga menghadirkan tantangan tersendiri bagi para pemain lokal. Namun di sisi lain, itu menjadi motivasi tambahan untuk mereka membuktikan kualitasnya.
“Hal ini menjadi tantangan bagi saya menghadapi lawan-lawan yang punya postur lebih tinggi, ini akan memicu semangat dan bekal memperbaiki diri menghadapi tim-tim internasional nantinya,” kata bintang Prawira Harum Bandung, Yudha Saputera.
