SKOR.id – Jurnalis senior spesialisasi olahraga otomotif, Matt Bishop, menceritakan pengalamannya selama bertahun-tahun meliput F1 Grand Prix Italia di Sirkuit Monza.

Lewat artikelnya yang ditulis di Motorsport Magazine beberapa waktu lalu, Bishop tidak hanya mengisahkan serunya balapan di Sirkuit Monza. 

Melainkan juga sisi lain dari ajang tersebut, termasuk pengalaman mistis jurnalis asal Inggris itu seputar F1 Grand Prix Italia. 

Agar tidak penasaran, simak pengalaman Matt Bishop yang ditulis dalam gaya bertutur:  

Bulan September adalah waktunya Sirkuit Monza unjuk gigi. Itu selalu terjadi tiap tahun, dan saya harap akan selalu begitu. 

Saya tidak berada di sana tahun lalu, namun saya telah menghadiri sebagian besar F1 Grand Prix yang diadakan di Italia selama seperempat abad terakhir.

Dan, jika Anda berkesempatan untuk hadir, Anda harus melakukannya. Kami, warga Inggris, sering kali mengklaim Sirkuit Silverstone sebagai rumah bagi Formula 1.

Dan hal ini bukanlah sebuah perdebatan yang tidak masuk akal karena pada 1950 Silverstone menjadi tuan rumah balapan kejuaraan F1 yang pertama.

Dan sejak itu, Silverstone mendapat tempat yang tidak terhapuskan dalam sejarah F1.  Namun kenyataannya, Sirkuit Monza lebih dari itu, dan tepat rasanya menjamin deskripsi itu.

Pada hari-hari perlombaan GP Italia, saya biasa meninggalkan hotel saat fajar, mengendarai mobil sewaan ke Parco di Monza melalui pintu masuk klub golf.

Parkir di samping bank tua, mengagumi lagi keterjalannya yang menakutkan, lalu berjalan melintasi rumput berembun menuju paddock. 

Pada pagi awal musim gugur seperti itu, jika suasana hati Anda sedang baik dan angin menerpa dedaunan di pepohonan, Anda mungkin percaya bahwa Anda sedang berada di hadapan “hantu” Alberto Ascari.

Dia adalah sang juara asal Italia dalam ajang balapan tahun 1951 dan 1952.

Ascari kembali ke Monza pada 1955 dan menyaksikan temannya Eugenio Castellotti menguji sebuah mobil balap Ferrari.

Ascari kemudian memutuskan melakukan beberapa putaran sendiri secara mendadak, dengan celana katun, lengan kemeja, jaket, dasi, serta meminjam helm Castellotti.

Apa daya, Ascari kemudian terjatuh dan meninggal dunia di Curva del Vialone, yang kini berganti nama menjadi Variante Ascari untuk menghormatinya. 

Sejak itu GP Italia hanya dimenangkan satu kali oleh pembalap asal Italia, Ludovico Scarfiotti, pada 1966, yang mungkin juga menyedihkan dan mencengangkan.

Memang kemudian ada Clay Regazzoni yang memenangkan GP Italia pada 1970 dan 1975.

Tapi dia orang Swiss yang kebetulan dibesarkan di Ticino, wilayah Swiss yang berbahasa Italia, dan tifosi di Monza selalu mengklaim Regazzoni sebagai milik mereka.

Kemudian hadirlah pembalap keturunan Italia lainnya, Emerson Fittipaldi, yang mencetak satu kemenangan dan tiga runner-up di Sirkuit Monza. 

“Seperti yang dijelaskan dalam nama keluarga saya, bahwa saya memiliki keturunan Italia,” kata Fittipaldi yang berkewarganegaraan Brasil.

“Pers Italia selalu menulis 'Pembalap Brasil Fittipaldi Gagal' ketika saya melakukan hal yang buruk, tetapi menulis 'Pembalap Italia-Brasil Menang' ketika saya melakukannya dengan baik.” 

Tapi kami bersikeras bahwa Fittipaldi maupun Regazzoni bukan orang Italia.

Regazzoni sudah tidak bersama kita, ia meninggal dunia pada 2006. Sedangkan Fittipaldi kini sudah  berusia 77 tahun, sehat dan bugar, dan dia selalu mencintai Monza.

Dia pertama kali berlaga di Monza pada 1970. Pada usia 23 tahun, Fittipaldi baru saja bergabung dengan tim Lotus F1, dan hanya mengikuti tiga grand prix. 

Rekan setimnya adalah Jochen Rindt, yang telah memenangkan lima dari sembilan grand prix yang dijalankan musim itu dan memimpin klasemen pembalap. 

Pada Sabtu pagi mereka sarapan bersama di Hotel de la Ville yang terkenal di Monza. 

“Kami berbicara tentang keikutsertaan saya pada beberapa balapan Formula 2 pada 1971 untuk tim yang akan ia ikuti bersama Bernie (Ecclestone),” kata Fittipaldi.

“Saya berkata, 'Tentu, Jochen. Saya menerimanya.’ Dua jam kemudian dia tewas.” 

Rindt tewas saat latihan ketika poros remnya rusak sehingga menyebabkan Lotus miliknya bertabrakan dengan tiang penghalang tabrakan.

Dua tahun kemudian, pada 1972, Fittipaldi menang di Monza, dan dengan demikian ia menjadi juara dunia F1 termuda (usia 25 tahun).

Rekornya kemudian dipecahkan Fernando Alonso pada 2005, Lewis Hamilton (2008), Sebastian Vettel (2010), dan Max Verstappen (2021).

Itu adalah momen yang sangat emosional bagi Fittipaldi. “Saat beberapa lap terakhir berlalu, dan ketika saya akhirnya melewati batas untuk memenangkan perlombaan dan kejuaraan dunia.”

“Tidak hanya menjadi juara dunia termuda tetapi juga yang pertama dari Brasil, saya melihat Colin (Chapman, bosnya di Lotus) melemparkan topinya ke udara.” 

“Namun saya memikirkan ayah saya, menggambarkan kejadian tersebut untuk rekan senegara saya.”

“Lalu mengomentari balapan ini untuk Brasil TV, dan tentang keluarga saya, menontonnya dalam tayangan televisi hitam-putih di Sao Paulo,” ucap Fittipaldi.

Tragedi dan Kemenangan

Ketika kita memikirkan Monza, pasti yang terlintas dalam benak kita adalah tragedi sekaligus kemenangan. 

Ascari dan Rindt hanyalah dua dari 52 pembalap yang mengalami cedera fatal di Autodromo.

Yang pertama, Gregor Kuhn, mengalaminya saat latihan untuk GP Italia pertama yang diadakan di Monza pada tahun 1922.

Kemudian di antara puluhan pembalap lainnya, terdapat dua orang yang sering muncul dalam daftar “pembalap terbaik yang belum pernah memenangkan kejuaraan dunia F1”.

Mereka adalah Wolfgang von Trips pada tahun 1961 dan Ronnie Peterson pada tahun 1978. 

Sirkuit cepat cenderung bukan yang paling aman, dan Monza selalu sangat, sangat cepat. Namun hal ini juga dapat mengintimidasi dengan cara lain.

“Karier saya berakhir pada 1996, pada usia 49 tahun, ketika saya mengalami kecepatan 230 mph (370 km/jam) di Michigan Speedway yang supercepat,” kata Fittipaldi.

“Namun momen paling menakutkan dalam karier saya terjadi saat saya berjalan dari McLaren menuju podium di Monza pada 1975.” 

“Clay (Regazzoni) memenangkan perlombaan, dan Niki (Lauda) memenangkan kejuaraan dunia, keduanya untuk Ferrari, dan tifosi menjadi benar-benar gila.”

“Saat saya berjalan ke podium bersama (bos McLaren) Teddy (Mayer), kami didesak oleh ribuan penggemar Ferrari yang melompati penghalang untuk menyerbu trek dan mendekati Clay dan Niki.” 

"Mereka berkerumun di sekitar kami. Itu sangat menakutkan. Aku dan Teddy terlempar ke kiri, lalu ke kanan, lalu ke kiri lagi, kami berdua terhimpit kesakitan oleh banyaknya massa yang memadati.” 

“Suatu saat saya tersandung dan hampir terjatuh. Jika aku terjatuh ke tanah, dan aku hampir terjatuh, aku pasti sudah terinjak-injak sampai mati, aku yakin itu,” ujar Fittipaldi, mengenang.

Tim tifosi kini sudah berperilaku lebih baik, meskipun itu mungkin karena performa tangguh dari pembalap Scuderia kesayangan mereka. 

Tidak satu pun pembalap Italia atau keturunan Italia yang bisa mereka dukung, bahkan tidak ada satu pun yang ambil bagian. 

Sejak hari-hari Scarfiotti pada 1966, tujuh orang Italia telah memenangkan grand prix.

Mereka adalah Vittorio Brambilla, Riccardo Patrese, Elio de Angelis, Michele Alboreto, Alessandro Nannini, Jarno Trulli, dan Giancarlo Fisichella.

Tetapi tidak satu pun dari kemenangan itu berasal dari GP Italia di Monza, meskipun de Angelis dan Patrese sama-sama menjuarai GP San Marino yang diadakan di Sirkuit Imola, Italia. 

Mungkin yang paling berbakat secara alami adalah Alboreto dan Fisichella. Alboreto berdiri di dua podium Monza, posisi kedua pada 1984 dan 1988.

Sedangkan Fisichella berada pada urutan ketiga di Monza pada 2005. 

“Michele adalah orang Italia terakhir yang naik podium Monza sebelum hari ini. Dia pria yang hebat. Saya mendedikasikan hasil ini untuk mengenangnya,” kata Fisichella.

Tiga hari sebelumnya, saya mewawancarai Fisichella di Hotel de la Ville. Saat kami duduk, seorang pelayan tua mendekat. 

Dia memperkenalkan diri, tampak senang bisa menyajikan air tenang yang merupakan minuman pokok mereka menjelang grand prix kepada pembalap F1.

Seperti biasa ia meminta tanda tangan, dan mengucapkan beberapa kalimat. 

Saya tidak mengerti bahasa Italia tetapi saya mengenali beberapa kata kunci, colazione (sarapan) dan morte (saya rasa Anda tahu apa artinya). 

Setelah lelaki tua itu pergi, wajah Fisichella tampak agak pucat, tapi jelas gelisah. "Apa masalahnya?" Saya bertanya kepadanya.

“Pelayan itu mengatakan bahwa kami sedang duduk di meja tempat Jochen Rindt dan Emerson Fittipaldi sarapan pada 1970, tepat sebelum Rindt tewas,” Giancarlo menjawab.

Seperti hampir semua sirkuit, bahkan sirkuit yang sangat cepat, Monza kini lebih aman dibanding sebelumnya. 

Namun “hantunya” tetap hidup dan mereka tidak akan membiarkannya berubah. Mereka juga tidak seharusnya melakukannya. Sirkuit ini adalah rumah bagi Formula 1.