SKOR.id - Pemain timnas wanita Filipina, Jessika Cowart, membagikan ceritanya ketika berhasil mengalahkan Selandia Baru yang menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita 2023.

Jessika Cowart adalah salah satu pemain keturunan yang dipanggil untuk membela timnas sepak bola wanita Filipina di ajang Piala Dunia Wanita 2023 yang digelar di Australia dan Selandia Baru.

Pemain kelahiran Fairfield ini sedang tampil membela California Storm yang tampil di kompetisi sepak bola wanita amatir di Amerika Serikat ketika menerima panggilan telepon yang mengubah hidupnya.

Panggilan tersebut adalah tawaran bergabung ke tim nasional wanita Filipina, yang ia dapatkan melalui jalur ibunya.

Hanya berjarak kurang dari satu tahun kemudian, Jessika Cowart yang merupakan pemain bertahan, terbang mewakili Filipina untuk tampil di Piala Dunia Wanita 2023 pertama dalam sejarah mereka.

Ada kisah inspiratif yang menjadi momen pentin bagi Jessika Cowart, yakni comeback brilian Julian Edelman ketika tampil di ajang Super Bowl LI.

Julian Edelman adalah pemain New england Patriots, dan juga alumni Woodside High School yang kembali ke sekolah tersebut untuk menghadiri peragaan busana.

Jessika Cowart yang kala itu berusia 16 tahun dapat bertemu dengan Julian Edelman, dan berpose untuk berfoto dengan pemain New England Patriots tersebut jelang NFL 2016.

Pada akhir musim NFL 2016, Jessika Cowart duduk dengan penuh semangat untuk menyaksikan Julian Edelman tampil bersama New England Patriots di Super Bowl LI.

Awalnya Jessika sempat sedih melihat Patriots tertinggal 28-3 di akhir kuarter ketiga. Kemudian Tom Brady, James White dan Edelman melakukan comeback yang paling menakjubkan yang pernah ada di 'The Big Game'.

Pada kuarter keempat, Edelman melakukan apa yang secara universal dianggap sebagai tangkapan terhebat dalam sejarah Super Bowl - tangkapan tersebut diabadikan dalam sampul Sports Illustrated - untuk membantu Patriots menang 34-28.

Melihat momen tersebut, Jessika Cowart merasa sedang menyaksikan film fantasi yang tak pernah dibayangkan dalam hidupnya.

Momen serupa hampir ia alami di ajang Piala Dunia Wanita 2023, meski ia tampil apik pada laga pembuka, tetapi Filipina harus menelan kekalahan 0-2 dari Swiss.

Selanjutnya mereka berhadapan dengan Selandia Baru yang menjadi salah satu tuan rumah Piala Dunia Wanita 2023, selain Australia. Filipinas berhasil menang 1-0 berkat gol Sarina Bolden (24').

"Rasanya luar biasa, setiap kali kami memasuki lapangan, kami tahu bahwa kami mewakili semua orang di rumah, semua penggemar kami di rumah dan generasi muda. Kami berada di sini untuk menunjukkan kepada mereka bahwa segala sesuatu mungkin terjadi. Hal ini selalu ada dalam pikiran kami dan jika kami mendapatkan hasil seperti yang kami dapatkan pada laga terakhir, itu akan menjadi lebih baik," ujar Jessika.

Kemenangan tersbeut membuat harapan Filipina untuk lolos ke babak 16 besar Piala Dunia Wanita 2023 kembali terbuka, asal mampu menang atas Norwegia di laga terakhir.

"Segalanya mungkin terjadi, seperti yang Anda lihat dengan turnamen besar seperti ini, siapa pun bisa mencoba dan siapa pun bisa mengalami saat-saat sulit. Jika kami tampil bersama, seperti yang selalu kami lakukan, dengan prinsip-prinsip kami - persatuan dan berjuang untuk satu sama lain serta hati dan kebanggaan - di saku belakang kami, maka kami memiliki peluang yang sangat bagus," ujar Jessika Cowart.

"Kami tahu ini adalah situasi yang unik. Hal itu membuat semuanya menjadi lebih baik karena kami tahu bahwa kami memiliki peluang untuk lolos. Itulah tujuan nomor satu kami. Atmosfer di kamp sangat bagus. Kami ingin membawa momentum yang kami dapatkan dari laga terakhir ini ke laga berikutnya. Kami semua sudah siap. Ini akan menjadi laga yang bagus.

"Ini adalah kesempatan terakhir bagi semua orang. Ini adalah situasi menang atau pulang. Semua orang bisa meraih poin dan melaju ke babak berikutnya.

"Itu adalah tekanan, tetapi tekanan adalah keistimewaan. Kita semua tahu itu. Kami akan mengingat hal itu di dalam pikiran kami. Kami akan memberikan yang terbaik," ujarnya menambahkan.

Namun, keinginan Jessika untuk membalikkan situasi seperti yang dilakukan Julian Edelman urung terwujud, Filipina kalah 0-6 dari Norwegia dan tersingkir dari Piala Dunia Wanita 2023.

Meski begiu kemenangan mereka atas Selandia Baru tetap menjadi catatan sejarah bagi Filipina.