SKOR.id - Federasi Sepak Bola Irak (IFA) memberikan sikap tegas kepada AFC terkait pemilihan tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sebelumnya, media-media Arab mengabarkan bahwa AFC telah menetapkan bahwa Qatar dan Arab Saudi telah ditunjuk sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Maka itu, Irak secara resmi mengirimkan surat kepada AFC untuk meminta pemilihan dilakukan secara transparan. Bahkan, IFA juga menyebut-nyebut Indonesia, yang juga mengajukan diri menjadi tuan rumah, dalam pernyataannya ini.
“Hari ini, Asosiasi Sepak Bola Irak mengirimkan surat resmi kepada FIFA dan AFC, menyerukan transparansi dan keadilan penuh dalam proses pemilihan negara tuan rumah atau negara-negara untuk putaran keempat Kualifikasi Asia untuk Piala Dunia 2026,” tulis pernyataan IFA dalam akun Instagram mereka, Minggu (8/6/2025) WIB.
“Dalam surat ini, IFA mengonfirmasi bahwa Irak telah resmi mengajukan permohonan untuk menjadi tuan rumah pertandingan untuk salah satu dari dua grup dalam jangka waktu yang ditetapkan oleh AFC. IFA telah menegaskan kesiapan penuhnya untuk menanggung semua kewajiban organisasi, keamanan, dan keuangan yang terkait dengan penyelenggaraan grup tersebut, dengan dukungan langsung dari pemerintah Irak dan lembaga terkait.”
“IFA juga memuji seruan yang disampaikan oleh sejumlah federasi nasional lainnya, termasuk Indonesia, mengenai pentingnya klarifikasi mekanisme dan kriteria seleksi. IFA meyakini bahwa pengungkapan resmi proses dan waktu seleksi akan berkontribusi untuk memperkuat kepercayaan di antara federasi dan menjaga prinsip kesempatan yang sama secara adil dan transparan,” tambahnya.
Lebih lanjut, IFA menekankan bahwa mereka telah memiliki infrastruktur olahraga yang maju dan telah mengumpulkan para ahli organisasi, serta antusiasme yang luas dari masyarakat Irak, yang semuanya dinilainya memenuhi syarat untuk menjadi tuan rumah.
“IFA mengakhiri suratnya dengan menekankan kepercayaan penuh mereka terhadap kompetensi dan profesionalisme FIFA dan AFC, serta komitmen mereka untuk membuat keputusan akhir yang melayani kepentingan sepak bola Asia dan memastikan distribusi kesempatan yang seimbang dan adil di seluruh benua,” pungkasnya.
Sekadar mengingatkan, putaran keempat memang bakal diikuti enam tim yang terbagi dalam dua grup, dengan venue terpusat. Para tim yang lolos ke babak ini pun diberikan kesempatan untuk mengajukan diri (bidding) untuk menjadi tuan rumah. Indonesia dan Irak menjadi di antara yang mengajukannya. Selain itu, memang ada Qatar dan Arab Saudi yang juga bersaing untuk mendapatkan jatah tersebut.
Memang, keempat tim itu dipastikan lolos ke putaran keempat. Arab Saudi sendiri saat ini masih berpeluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur dua besar Grup C. Namun akan berat lantaran harus menang dengan banyak gol atas Australia pada laga terakhir mereka di Grup C, 10 Juni nanti.
Sementara ini, empat tim yang sudah dipastikan bakal bermain di putaran keempat adalah Qatar, Irak, Uni Emirat Arab, dan Indonesia.
