SKOR.id – Brad Binder tampaknya menyukai sprint race. Terbukti, ia sukses menjadi pemenang balapan singkat, 12 lap, Grand Prix Spanyol yang berlangsung di Sirkuit Jerez, Sabtu (29/4/2023).

Untuk kali kedua pembalap Red Bull KTM Factory Racing tersebut finis terdepan dalam sprint race. Sebelum Jerez, Binder sukses mengeklaim kemenangan pada perlombaan hari Sabtu MotoGP Argentina.

Ini berarti dalam empat sprint race awal musim 2023, baru dua pembalap yang mampu menang. Selain Brad Binder, Francesco Bagnaia juga mengemas dua podium utama balapan singkat MotoGP di Portugal dan Amerika.

Bedanya, bintang Ducati Lenovo itu sudah memenangi balapan utama MotoGP di Portugal. Sementara raihan terbaik Binder dalam main race adalah posisi enam. Ini tentu masih menyisakan pekerjaan rumah untuk KTM. 

Memulai sprint dari posisi keempat, Brad Binder segera melesat ke posisi kedua. Namun, karena insiden kecelakaan yang melibatkan Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha), Alex Marquez (Gresini Racing) dan Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing), balapan dihentikan.

Saat restart, pembalap KTM tidak kehilangan momentumnya. Mereka bisa menyalip peraih pole position Aleix Espargaro (Aprilia Racing). Namun, kali ini Binder memimpin atas rekan setimnya, Jack Miller. 

Duo pabrikan KTM itu kemudian mendapatkan tekanan dari dua penunggang Ducati Desmosedici GP, Pecco Bagnaia dan Jorge Martin (Pramac Racing). 

Pada lap ketiga, Miller berhasil menyalip Binder dan mengambil alih posisi terdepan. Martin dan Bagnaia coba menyerang, tetapi dua rider terdepan masih mampu mengantisipasi.

Masuk lap kesembilan, Binder mulai agresif. Ia beberapa kali berusaha mengambil alih pimpinan. Tetapi, Miller tetap bisa meredam. Baru di Tikungan 7 pada lap ke-10, upayanya membuahkan hasil. 

Pembalap Afrika Selatan itu mampu menahan laju Miller. Bahkan, sang rekan melakukan kesalahan di T6 di mana ia melebar. Blunder itu tak hanya menguntungkan Binder, namun juga Bagnaia, yang naik ke P2.

Akhirnya, Binder finis dengan gap 0,428 detik atas Bagnaia. Sedangkan Miller harus puas meraih podium ketiga. Setidaknya, rider Australia itu bisa menahan Martin.

“Luar biasa bisa menang (sprint race) lagi. Jack (Miller) juga membalap dengan sangat kuat. Dia menampilkan performa fantastis dan memberi banyak tekanan sejak awal,” ujar Binder dikutip dari Speedweek.

“Saya memiliki ritme yang bagus dan merasa kuat. Saya hanya memiliki beberapa problem dengan pengereman, khususnya di tahap akhir. Jadi kami masih punya pekerjaan untuk dilakukan menghadapi (balapan) Minggu.”

Kemenangan dalam sprint race MotoGP Spanyol 2023 membuat Brad Binder naik ke posisi enam klasemen sementara. Ia pun tak lupa mengucapkan terima kasih kepada tim, termasuk Dani Pedrosa. 

Test rider KTM itu turut tampil di Jerez sebagai wildcard. Performanya pun tak kalah impresif dibanding Binder dan Jack Miller. Pedrosa mampu menyelesaikan sprint race di urutan keenam. 

“Terima kasih banyak kepada tim saya dan juga Dani (Pedrosa) serta selurum tim penguji. Mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa dan Menyusun paket yang sempurna,” tutur Binder.

MotoGP Spanyol masih akan berlanjut pada Minggu (30/4/2023) dengan balapan utama. Ini kesempatan bagi para pembalap untuk meraih poin lebih banyak lagi.