SKOR.id – Test rider KTM Dani Pedrosa tampil impresif sebagai wildcard di Sirkuit Jerez. Ia mencatatkan waktu tercepat ketiga dalam sesi latihan MotoGP Spanyol hari pertama, Jumat (28/4/2023).
Pedrosa membuat kejutan karena berhasil menjadi yang terkencang dalam latihan bebas pertama (FP1) Grand Prix Spanyol dengan torehan 1 menit 36,770 detik.
Ia pun menutup hari pertama di urutan ketiga secara keseluruhan. Dani Pedrosa hanya kalah dari duo Aprilia Racing, Aleix Espargaro (1:36,708) dan Maverick Vinales (1:36,710), yang mendominasi FP2.
Pencapaian Pedrosa jelas mengesankan mengingat ia sudah lama tidak turun di level kompetitif. Namun karena nyaris semua tes yang dilakukannya untuk KTM dijalani di Jerez, itu memberi keuntungan.
Menjadi yang tercepat ketiga membuat rider berjuluk Little Samurai tersebut otomatis lolos langsung ke kualifikasi kedua (Q2), Sabtu (29/4/2023). Kendati senang, Pedrosa tetap menjaga ekspektasinya.
“Saya sangat senang. Ini sesuatu yang tidak terduga, tapi hari yang menyenangkan. Sensasi saya sangat bagus. Saya belum pernah berkendara secepat itu di sini. Bagi saya ini adalah bonus,” ujar runner up tiga kali MotoGP tersebut kepada Motorsport.
“Ini tidak mengubah apapun. Namun, tentu saja, langsung masuk ke Q2 tidaklah mudah, dan itu adalah sesuatu yang saya ambil,” tambah Pedrosa, menyadari tantangan dalam MotoGP sekarang.
Dani Pedrosa belum pernah balapan lagi sejak MotoGP Styria 2021, di mana ia finis ke-10 di Sirkuit Red Bull Ring, Austria. Sejak itu, intensitas MotoGP kian meningkat, terlebih dengan diperkenalkannya sprint race mulai musim ini.
“Saya tidak tahu betul bagaimana cara menghadapi overtaking sekarang. Pembalap-pembalap ini melaju sangat cepat, sejak lap pertama, hampir tidak ada waktu untuk melakukan pemanasan,” tutur Pedrosa.
Sebagai pembalap penguji, Little Samurai satu-satunya di antara rider KTM yang memasukkan versi baru dari paket aerodinamika RC16. Ini pekerjaan di mana banyak hal masih harus dilakukan pabrikan Austria.
“Kami sedang menguji beberapa hal, terutama aerodinamika. Saya menyadari betapa sulitnya mengejar seseorang dengan motor ini. Balapan akan membantu saya mengungkapkan pertanyaan yang muncul saat saya berkendara,” ujar Pedrosa.
“Saya pikir, ini adalah KTM terbaik yang pernah saya kendarai. Tapi kemudian kami dihadapkan dengan pabrikan lain. Saat mereka mencatatkan waktu lap super cepat, kami sadar bahwa kami masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.”
