SKOR.id β Alvaro Bautista membuktikan kelasnya sebagai juara dunia bertahan World Superbike (WSBK) sekaligus kandidat kuat peraih gelar musim ini dengan mencetak hat-trick di Assen.
Usai memenangi Race 1 dan Superpole Race, pembalap Aruba.it Racing-Ducati itu menutup akhir pekan WSBK Belanda, putaran ketiga musim ini, dengan finis terdepan dalam Race 2, Minggu (23/4/2023).
Ini menjadi akhir pekan sempurna kedua Bautista setelah tiga putaran WSBK 2023. Sebelumnya, ia juga berhasil mencatatkan hat-trick kemenangan pada ronde pembuka di Sirkuit Phillip Island, Australia.
Sebenarnya, rider veteran Spanyol tersebut punya peluang menyapu bersih podium utama dalam ronde kedua, WSBK Indonesia di Sirkuit Mandalika, Lombok. Sayangnya, ia tak finis dalam Superpole Race.
Dengan demikian, Alvaro Bautista selalu mampu menyabet kemenangan dalam delapan dari sembilan balapan WSBK 2023 yang telah berlangsung sejauh ini.
Tak hanya itu, finis terdepan dalam Race 2 di Assen juga menandai kemenangan WSBK ke-400 Ducati. Ini membuat mereka pabrikan dengan koleksi podium utama terbanyak dalam kejuaraan.
Sementara Bautista menjadi penyumbang kemenangan paling banyak ketiga untuk Ducati, dengan total 40. Ia hanya tertinggal dari dua legenda WSBK, Carl Fogarty (55) dan Troy Bayliss (52).
Yang pasti, Race 2 WSBK Belanda mengonfirmasi dominasi Alvaro Bautista di Sirkuit Assen. Start dari pole position, ia langsung melesat untuk memimpin di depan dua rival beratnya, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon) dan Jonathan Rea (Kawasai Racing Team).
Seperti terlihat pada Race 1 dan Superpole Race, ketiganya ada di level berbeda selama Race 2, dengan membentuk faksi pertarungan sendiri di depan. Baru lap pertama mereka sudah membuat gap 0,7 detik.
Pada tahap awal lomba, Rea dan Razgatlioglu sempat mampu mengambil alih pimpinan. Tetapi itu tidak berlangsung lama karena Bautista segera merespons dan bisa memulihkan posisinya.
Sementara itu, insiden besar terjadi di lap ketiga saat jagoan tuan rumah, Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad) highside di Tikungan 16-17. Crash juga dialami Xavi Vierge (HRC) dan juga Bradley Ray (Yamaha Motoxracing).
Masuk lap keenam, giliran Rea yang bernasib serupa. Juara dunia WSBK enam kali itu jatuh di Tikungan 9 ketika tengah bertarung dengan Bautista dan Razgatlioglu.
Tersingkirnya Rea otomatis membuka peluang podium untuk pembalap lain. Duo Italia, Axel Bassani (Motocorsa Racing-Ducati) dan Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon), bertarung untuk itu.
Pada lap ke-11, Bautista terus menjauh dari Razgatlioglu. Gap mereka sudah lebih dari 2 detik. Selisihnya terus melebar menjelang akhir balapan. Memasuki lap ke-20, ia unggul 4,5 detik.
Akhirnya, mantan pembalap MotoGP itu menyelesaikan 21 lap Race 2 WSBK Belanda dengan waktu 33 menit 14,560 detik atau 3,915 detik di depan Razgatlioglu, sebagai runner up. Locatelli melengkapi podium dengan finis ketiga.
Hat-trick kemenangan di Sirkuit Assen membuat Alvaro Bautista memperbesar keunggulannya di puncak klasemen WSBK 2023. Ia kini memiliki 174 poin, 56 angka di atas pesaing terdekat Toprak Razgatlioglu. Sedangkan Jonathan Rea ada di urutan kelima dengan raihan 73 poin.
