SKOR.id – Bagi bintang Aruba.it Racing-Ducati Alvaro Bautista, akhir pekan WSBK Italia 2023 berkembang ke arah yang positif pada hari kedua. Ia sukses memenangi Race 1 di Sirkuit Imola, Sabtu (15/7/2023).
Sebelumnya, di hari pertama, Jumat (14/7/2023), semuanya tidak berjalan sesuai harapan Bautista. Ia tak mampu lebih baik dari posisi kedelapan dalam latihan bebas (FP), tertinggal 0,5 detik dari posisi teratas.
Namun, juara dunia World Superbike (WSBK) 2022 tersebut menemukan solusi bersama timnya sehingga, meski lap tercepatnya dibatalkan dalam Superpole (kualifikasi), ia bisa mengamankan P2 di grid start.
Pada akhirnya, semua berjalan sesuai rencana Alvaro Bautista pada hari Sabtu. Ia berhasil finis terdepan dalam Race 1 WSBK Italia, mengungguli rival utama, Toprak Razgatlioglu (Yamaha), lebih dari tiga detik.
“Kami membuat perubahan kecil untuk FP3, lalu saya bisa merasakan motor saya lagi. Setelah itu saya bisa menekan. Saya melaju cepat dalam Superpole, tetapi mereka membatalkan lap saya,” ujar Bautista dikutip dari Speedweek.
“Saat balapan, treknya cukup licin, terutama di tahap awal. Saya tak memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk mendorong hingga batasnya. Saya mencoba memahami trek dan tidak membuat kesalahan.”
“Beberapa pembalap berjuang keras di awal dan mencoba segalanya, namun penting untuk menjaga pace hingga akhir balapan. Pada dasarnya, saya harus berjuang sepanjang balapan,” Spaniard menambahkan.
Di awal lomba, ada pertarungan sengit untuk posisi terdepan yang melibatkan Toprak, Andrea Locatelli (Yamaha), Axel Bassani (Motocorsa-Ducati) dan juga peraih pole position, Jonathan Rea (Kawasaki).
“Saat saya berkendara di belakang Toprak, ban depan terasa tidak enak lagi. Saya pikir di udara panas di belakangnya tekanan ban meningkat. Itu sebabnya grip-nya tidak terlalu bagus,” Bautista menjelaskan.
“Saya tidak merasa seperti mengerem. Saya mengalami guncangan yang buruk sekali, sangat berbahaya. Tetapi untungnya saya bisa mengendalikannya. Ketika saya mendapatkan run yang bersih, ban pun bekerja dengan lebih baik.”
“Jadi saya mencoba semuanya untuk menyalip Toprak. Saat saya berhasil memimpin, feeling saya kembali dan bisa lebih kencang. Saya senang dengan kinerja motor dan balapan, setelah isu di hari Jumat, saya tak berharap menang.”
Kemenangan dalam Race 1 WSBK Italia 2023 merupakan kesuksesan pertama Alvaro Bautista di Sirkuit Imola. Namun, trek sepanjang 4,9 kilometer itu baru tahun ini kembali masuk kalender sejak musim 2019.
“Kemenangan pertama bagi saya di trek ini memberi tahu saya bahwa kami kompetitif. Tentu saja ini tidak mudah sebab kami tak punya referensi. Untungnya motor bekerja di semua rute dan kondisi. Jadi perasaan saya baik.” ucapnya.
WSBK Italia 2023 di Sirkuit Imola masih menyisakan dua balapan lagi, yakni Superpole Race alias sprint dan Race 2, yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu (16/7/2023).
