SKOR.id β Pembalap Aruba.it Racing β Ducati Alvaro Bautista melanjutkan dominasinya pada tahap awal Kejuaraan Dunia Superbike (WSBK) 2023 setelah memenangi Race 1 di Sirkuit de Barcelona-Catalunya.
Juara dunia bertahan itu finis terdepan pada Race 1 WSBK Catalunya dengan performa superior atas dua rival beratnya, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon) dan Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team).
Bautista unggul lebih dari 8,5 detik atas Razgatlioglu yang finis kedua dan Rea di posisi ketiga dalam lomba yang berlangsung pada Sabtu (6/5/2023) siang waktu setempat.
Kemenangan Race 1 WSBK Catalunya ini jadi yang kesembilan bagi Bautista dalam 10 balapan yang telah bergulir. Ia hanya melewatkan podium utama saat crash dalam Superpole Race di Mandalika, Indonesia.
Musim lalu, Alvaro Bautista sukses mencetak hat-trick dalam balapan kandangnya di Barcelona. Tahun ini peluang mengulang kesuksesan tersebut sangat terbuka baginya.
Jika pembalap 38 tahun itu bisa menjaga penampilannya dalam Superpole Race dan Race 2 hari Minggu (7/5/2023) besok, kans menyapu bersih kemenangan tak akan menjadi perkara yang sulit untuk Bautista.
Pemilik nomor motor #1 tersebut memulai Race 1 dari pole position. Ia segera memimpin dengan selisih 0,5 detik atas rekan setimnya, Michael Ruben Rinaldi, pada lap pertama.
Namun, memasuki lap ketiga, red flag (bendera merah) berkibar menyusul kecelakaan parah Eric Granado (MIE Honda) di Tikungan 11. Rider Brasil itu segera dibawa ke medical center untuk perawatan lebih lanjut.
Alhasil balapan pun dihentikan. Setelah trek dibersihkan dari debris, Race 1 dilanjutkan dengan total 17 lap. Alvaro Bautista melakukan restart dengan baik. Ia mempertahankan posisinya di urutan paling depan.
Masuk lap kedua, Rinaldi yang tengah bertarung memperebutkan posisi kedua jatuh di Tikungan 10 akibat terlibat kontak dengan Axel Bassani. Steward mengganjar rider Motocorsa Racing itu long lap penalty.
Sanksi tersebut membuat Bassani merosot ke urutan enam. Sementara posisi kedua diambil alih Jonathan Rea, diikuti Toprak Razgatlioglu, Andrea Locatelli (Pata Yamaha) dan Dominique Aegerter (GRT Yamaha).
Pada lap ke-11, Toprak berhasil naik ke posisi dua setelah berhasil memanfaatkan kesalahan yang dilakukan Rea. Sementara itu, Bautista makin sulit dikejar, memimpin dengan keunggulan 9,5 detik.
Pertarungan sengit terjadi di belakangnya. Rea mampu meraih lagi urutan kedua pada lap ke-14. Namun, di putaran terakhir, Toprak berhasil kembali menyalip sang rival untuk mengamankan posisi runner-up.
Dengan hasil ini, Alvaro Bautista memperbesar gap di klasemen sementara WSBK 2023. Sebelum Race 1, ia unggul 56 poin atas Toprak Razgatlioglu di urutan kedua. Sekarang selisih mereka menjadi 61 angka.
