SKOR.id – Ducati dan tim pabrikannya di Kejuaraan Dunia Superbike (World Superbike/WSBK), Aruba.it Racing, bisa bernapas lega menjelang digelarnya putaran keempat musim 2023 pada akhir pekan ini (5-7/5/2023) di Sirkuit Barcelona-Catalunya, Spanyol.
Pembalap andalan mereka yang juga juara dunia bertahan Alvaro Bautista, telah memutuskan memperbarui kontrak satu musim lagi dengan Ducati. Dengan begitu, ia masi akan turun untuk pabrikan asal Borgo Panigale, Bologna, Italia, itu pada WSBK 2024.
Ducati harus menggelar konferensi pers “khusus” pada Kamis (4/5/2023) di Sirkuit Barcelona-Catalunya menyusul kabar sebelumnya tentang ketidakpastian Bautista untuk turun bersama mereka tahun depan.
Kekhawatiran itu langsung hilang setelah di depan media, Alvaro Bautista menjelaskan bahwa dia mempertimbangkan faktor olahraga dan pribadi di sekitarnya saat membuat keputusan bertahan di Ducati.
“Ini bukan keputusan yang mudah, tetapi tahun depan saya akan berada di sini,” ucap pembalap veteran Spanyol itu yang langsung disambut tepuk tangan dari mereka yang hadir.
Pembalap berusia 38 tahun yang juga memegang titel juara dunia kelas 125cc (kini Moto3) 2006 itu menjelaskan bila keputusan tersebut benar-benar dibuatnya secara lebih mendalam.
“Itu bukan keputusan yang mudah karena saya pikir saya sedang dalam momen terbaik dalam karier,” tuturnya.
“Di level profesional, saya menikmati motor dan tim dan hasilnya sangat bagus. Tetapi dalam kehidupan pribadi, dengan bertambahnya usia kedua putri saya dan menanyakan di mana ayah berada, itu menjadi semakin penting. Itu tidak mudah.
“Namun, kami akhirnya bersama-sama memutuskan untuk melanjutkan setidaknya satu tahun lagi dan mencoba melanjutkan perasaan ini dengan motor.”
Sebelum mulai turun di WSBK pada 2019, Alvaro Bautista turun selama sembilan musim di Kejuaraan Dunia MotoGP antara tahun 2010 sampai 2018. Di MotoGP, Bautista berpengalaman menggeber motor-motor prototipe Suzuki, Honda, Aprilia, dan Ducati.
Dalam jumpa pers di Circuit de Barcelona-Catalunya itu Bautista juga mengonfirmasi bahwa dia akan melakukan tes dengan motor MotoGP, sebuah janji yang tertunda karena gelarnya namun akhirnya akan dipenuhi.
“Kami akan melakukannya, pasti. Saya tidak tahu persis kapan. Tetapi itu akan segera terjadi, sebelum liburan musim panas. Tidak ada tujuan dalam pikiran, cukup uji coba motornya dan bersenang-senanglah,” kata Bautista.
“Dari apa yang saya lihat di TV, banyak pengendara yang bisa melaju kencang dengan motor itu. Jadi, saya penasaran untuk mengendarainya. Lima tahun telah berlalu tanpa mengendarai motor MotoGP. Jadi, saya ingin mengingat seperti apa rasanya.”
Alvaro Bautista datang ke WSBK Catalunya sebagai pemimpin klasemen pembalap dengan keunggulan 56 poin atas rival terdekat, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK).
Bautista difavoritkan mampu merebut kembali gelar juara dunia WSBK pada 2023 ini menyusul dominasinya di tiga putaran awal. Dari sembilan race yang sudah digelar, Bautista mampu memenangi delapan di antaranya. Satu lainnya menjadi milik Razgatlioglu, juara WSBK 2021.
“Saya tidak tahu (apakah ini akan menjadi kontrak terakhir). Pada tahun 2022, saya menandatangani kontrak untuk satu tahun dan sekarang untuk tahun berikutnya. Saya pergi dari tahun ke tahun,” katanya.
“Saat saya memutuskan untuk berhenti, kami akan berbicara. Tetapi saya tidak memikirkan berapa tahun yang tersisa. Saya hidup di saat ini. Sekarang, yang saya inginkan adalah terus berlari.”
