SKOR.id – Rider Pramac Racing-Ducati Jorge Martin mampu melanjutkan tren positifnya dalam MotoGP 2023 dengan memenangi balapan Grand Prix Jepang di Sirkuit Motegi.

Martinator keluar sebagai pemenang balapan utama MotoGP Jepang yang terpaksa berakhir lebih cepat akibat cuaca buruk, Minggu (1/10/2023) siang WIB.

Kemenangan ini pun memastikan Martin mendominasi akhir pekan di Motegi. Sebelum podium utama hari Minggu, ia juga sukses meraih pole position, memenangi sprint, dan memecahkan rekor lap.

Dan terpenting adalah Spaniard kembali memangkas gap dengan pemuncak klasemen Francesco Bagnaia. Sekarang ia hanya tertinggal tiga poin dari bintang Ducati Lenovo Team, yang finis di posisi kedua.

Mendampingi duo Ducati di podium MotoGP Jepang 2023 adalah Marc Marquez. Pembalap Repsol Honda ini menuntaskan race urutan ketiga. Ini tentu sebuah hasil bagus, apalagi diraih di kandang timnya.

Pencapaian di Motegi juga menandai podium perdana Marquez pada balapan hari Minggu musim ini. Kali terakhir itu terjadi dalam MotoGP Australia, November 2022. Ketika itu, ia finis sebagai runner-up.

Mampu tembus Top 3 tentu sebuah hasil yang melegakan bagi Marquez dan Honda di tengah rumor soal masa depan sang pembalap yang terus jadi sorotan. 

Balapan GP Jepang seharusnya berlangsung 24 lap. Namun, terpaksa dipangkas separuhnya karena kondisi trek yang dinilai tidak aman akibat hujan deras yang mengguyur Motegi. 

Race Direction MotoGP memutuskan untuk menghentikan perlombaan setelah 12 lap. Dengan 50 persen jarak balapan sudah ditempuh, dengan demikian para pembalap tetap mendapatkan poin penuh.

Start dari pole, Jorge Martin memulai dengan baik balapan flag-to-flag tersebut. Ia bisa mempertahankan posisinya di urutan terdepan. Tetapi, kemudian Jack Miller dari Red Bull KTM Factory Racing bisa menyalip.

Tak lama berselang, hujan turun makin deras dan sebagian besar pembalap masuk pit untuk mengganti motor dengan ban basah. Hanya beberapa yang memaksakan lanjut dengan ban slick, termasuk Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) dan Michele Pirro (Ducati).

Martin memimpin rombongan pembalap yang berganti motor setelah keluar pit. Namun, rider Aprilia Racing Aleix Espargaro mengambil alih setelah pemilik nomor motor 89 itu melebar di Tikungan 3.

Espargaro kemudian naik ke posisi pertama setelah Pirro akhirnya masuk pit untuk menukar motor di akhir lap keempat. Akibat blundernya, Martinator turun ke posisi lima.

Tetapi ia perlahan bangkit dan menemukan ritmenya lagi, menyalip Marco Bezzecchi (VR46 Racing Team) dan Marquez di lap kelima. Satu putaran berikutnya, Martin melewati Bagnaia di T9 dan Espargaro.

Ia pun memimpin lagi dan bahkan mampu membangun gap hingga lebih dari 1,5 detik dari Bagnaia yang berada di urutan kedua. Marquez naik ke P3 setelah meredam Bezzecchi serta menyalip Espargaro.

Di akhir lap 12, bendera merah (red flag) dikibarkan, yang menandakan balapan disetop. Setelah 20 menit menunggu, penyelenggara mencoba untuk melakukan restart balapan. 

Hanya saja kondisi trek tidak memungkinkan untuk lanjut dan dirasa terlalu berbahaya bagi pembalap. Red flag pun keluar lagi dan kali ini diputuskan mengakhiri perlombaan.

Semua pembalap bisa menerima keputusan tersebut karena memang trek menjadi sangat licin dan banyak genangan air. Alhasil, Martin pun keluar sebagai pemenang, diikuti Bagnaia runner-up dan Marquez P3. 

“Saya sadar (kemenangan) saat masuk garasi pada red flag kedua. Itu momen yang sangat menegangkan. Saya senang tidak terjadi apa-apa karena kondisinya sangat buruk, tidak ada yang terlihat dan hujan terlalu deras,” kata Martin. 

“Sangat membahagiakan bagi saya bisa meraih kemenangan untuk kali pertama di kondisi hujan. Ketika hujan mulai turun, saya ada di belakang Pecco (Bagnaia) guna memahami apakah dia akan masuk pit atau tidak (mengganti motor).”

“Kemudian saya bisa berada di depan. Saya tahu saya perlu menang. Saya tidak berusaha mencapai batas kemampuan saya. Masih banyak balapan tersisa. Saya tidak berusaha mencapai batas kemampuan saya. Jika Anda mencarinya di dalam air, Anda akan jatuh.” 

Dari Motegi, Jepang, MotoGP 2023 akan berlanjut dengan balapan di Sirkuit Mandalika, Lombok. MotoGP Indonesia dijadwalkan berlangsung pada 13-15 Oktober 2023 mendatang.