SKOR.id – Max Verstappen sukses mengeklaim pole position Formula 1 Grand Prix Emilia Romagna 2024 untuk mempertegas dominasinya musim ini sekaligus menyamai rekor pembalap legendaris Ayrton Senna.
Bintang Red Bull Racing tersebut meraih pole F1 GP Emilia Romagna setelah mencetak waktu lap tercepat dalam kualifikasi di Sirkuit Imola, Sabtu (18/5/2024). Torehannya 1 menit 14,746 detik.
Verstappen mampu mengalahkan duo McLaren, Oscar Piastri dan Lando Norris, yang mesti puas finis di posisi kedua serta ketiga pada sesi kualifikasi terakhir (Q3).
Ia unggul tipis atas Piastri, 0,074 detik, dan 0,091 detik dengan Norris. Pole F1 GP Emilia Romagna menjadi yang kedelapan beruntun diraih Super Max sejak putaran terakhir musim lalu di Abu Dhabi.
Tahun ini, sang juara dunia F1 tiga kali menyapu bersih pole position tujuh GP awal. Raihan di Imola juga sekaligus membuat Max Verstappen sukses menyamai rekor yang dicetak Ayrton Senna tiga dekade silam.
Ketika itu, Senna membukukan delapan pole beruntun mulai dari GP Spanyol 1988, balapan ke-14 dalam kalrender, hingga putaran kelima musim berikutnya, GP Amerika Serikat 1989, saat memperkuat McLaren.
Verstappen mengaku sangat senang sekaligus merasa terhormat dapat menyamai pencapaian luar biasa Ayrton Senna dan berbagi rekor dengan sosok legenda, yang tewas akibat crash di Imola pada 1 Mei 1994.
“Ini awal yang baik untuk tahun ini, namun juga sangat spesial untuk menyamai rekor Senna di trek ini, 30 tahun setelah kematiannya. Sangat senang bisa meraih pole di sini,” kata Verstappen.
“Dalam beberapa hal, ini adalah cara yang bagus untuk mengenangnya. Ayrton merupakan pembalap yang luar biasa, khususnya dalam kualifikasi. Jadi, saya sangat senang,” tambah Super Max.
Lebih lanjut soal pole position GP Emilia Romagna yang disabetnya, Max Verstappen mengatakan itu tidak terduga. Terutama setelah ia kesulitan dalam tiga sesi latihan di Imola, di mana ia selalu finis di luar Top 5.
Namun, perubahan setup mobil RB20 yang dilakukan Red Bull Racing tepat di antara sesi latihan bebas terakhir dan kualifikasi, terbukti vital. Ini membuatnya bisa mengimbangi kecepatan McLaren dan Ferrari.
“Sejauh ini merupakan akhir pekan yang sangat sulit dan saya benar-benar senang dengan pole position di sini karena saya tidak menyangkanya,” Verstappen menuturkan.
“Tetapi sebelum kualifikasi kami melakukan beberapa perubahan yang membuat saya merasa lebih baik. Saya menyentuh gravel di tikungan terakhir, sungguh membuat jantung berdebar kencang. Adrenalinnya sangat tinggi.”
Sementara itu, Oscar Piastri tetap puas terlepas dari kegagalan meraih pole dan penalti yang kemudian diterimanya. Meski menyelesaikan kualifikasi di P2, ia tidak akan mendampingi Verstappen di front row.
Piastri diganjar penalti penurunan tiga grid akibat dianggap menghalangi pembalap Haas Kevin Magnussen saat kualifikasi pertama (Q1). Artinya, ia akan start dari grid kelima dalam balapan Minggu (19/5/2024).
Bagi pembalap Australia tersebut, McLaren memiliki kecepatan untuk bisa berjuang meraih kemenangan. Itu telah dibuktikan Lando Norris di GP Miami dan McLaren kembali menunjukkan pace luar biasa di Imola.
“Tikungan terakhir agak sulit, tapi menurut saya sangat susah untuk melakukan lap sempurna di sini. Saya senang bisa merasa nyaman dengan mobil sejak turun ke trek kemarin dan hampir meraih pole,” katanya.
Dengan penalti yang diterima Oscar Piastri, Lando Norris berarti mewarisi P2. Duo Ferrari, Charles Leclerc dan Carlos Sainz Jr., yang finis kualifikasi di P4 dan P5 juga naik satu setrip dan akan start dari second row.
Pada sisi lain, Mercedes kembali mendapat hasil yang mengecewakan. George Russell mesti memulai race GP Emilia Romagna dari grid keenam. Sedangkan Lewis Hamilton bakal start dari P8.
