SKOR.id - Momen unik mewarnai laga lanjutan NBA 2023–2024 kala San Antonio Spurs menjamu LA Clippers di Front Bank Center pada Kamis (23/11/2023) WIB.
Kepala pelatih San Antonio Spurs, Gregg Popovich, sempat melakukan interupsi dengan mengambil alih mikrofon di meja ofisial ketika laga tengah berlangsung.
Gregg Popovich meminta agar pendukung tim tuan rumah berhenti mencemooh pemain LA Clippers, terutama Kawhi Leonard yang saat itu tengah bersiap melakukan free throw.
“Permisi sebentar. Bisakah kita menghentikan semua cemoohan dan membiarkan orang-orang ini bermain?” ujar Popovich ditujukan kepada fans Spurs.
“Itu (mencemooh) bukan tindakan yang berkelas, itu tak mencerminkan kita. Hentikan cemoohan itu.”
Akan tetapi, imbauan Gregg Popovich tersebut tak terlalu digubris oleh fans karena cemoohan tetap terdengar ditujukan kepada Kawhi Leonard dan kawan-kawan.
Sebelum jadi pemain LA Clippers, Kawhi Leonard memang punya sejarah cukup panjang bersama San Antonio Spurs.
Pemain kelahiran Los Angeles itu mengawali karier di NBA dengan memperkuat Spurs sejak 2011 hingga 2018 dan sekali mempersembahkan gelar juara pada musim 2014.
Sayang, hubungan antara kedua pihak retak memasuki musim 2017–2018 yang dipicu perbedaan pendapat terkait penanganan cedera Leonard.
Keretakan tersebut pun memicu keinginan Kawhi Leonard yang sudah tak bermain sejak 2018 untuk hengkang dari San Antonio Spurs.
Pemain 32 tahun itu pada akhirnya pindah ke Toronto Raptors dan langsung berhasil mencetak sejarah dengan menjadi juara NBA 2019.
Usai semusim membela Toronto Raptors, Kawhi Leonard yang berstatus free agent memutuskan untuk bergabung ke LA Clippers dan bertahan hingga saat ini.
Terkait cemoohan yang didapatkan dalam laga tadi, Kawhi Leonard mengaku tak terlalu ambil pusing. Apalagi ini bukan kali pertama dirinya mendapatkan hal itu.
Leonard pun mengaku tak terlalu memperhatikan momen interupsi Popovich karena dirinya fokus dengan pertandingan.
“Saya tengah fokus. Saya tak tahu apakah itu suaranya (Popovich) atau bukan karena saya tengah bersiap untuk lemparan bebas,” ujarnya seusai laga.
“Akan tetapi, mereka (Spurs) adalah organisasi yang sangat berkelas dan saya cukup yakin dia (Popovich) ingin tetap seperti itu.”
Dalam wawancara lain, Leonard mengaku sudah biasa menerima cemoohan saat bertandang ke Spurs sebagai pemain tim lawan.
Ia pun tak terlalu mempermasalahkan hal tersebut karena publik San Antonio tetap menyambutnya dengan cukup hangat di luar arena pertandingan.
“Jika saya tak mengenakan jersei Spurs, mereka mungkin akan mencemooh saya sepanjang sisa karier. Begitulah adanya,” ujar Leonard kepada ESPN.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, mereka adalah salah satu fans terbaik di liga dan sangat kompetitif.”
“Namun begitu saya melangkah keluar lapangan basket di sini, mereka menunjukkan sisi lain,” kata dua kali MVP final NBA itu melanjutkan.
“Ketika saya ada di jalan atau pergi ke restoran, mereka menunjukkan rasa cinta. Jadi, begitulah adanya.”
Dalam laga tadi, LA Clippers pada akhirnya mampu mencuri kemenangan dari markas San Antonio Spurs dengan skor 109-102.
Kawhi Leonard yang bermain selama 36 menit jadi top skor pertandingan tersebut dengan torehan 26 poin.
